Los científicos que utilizan el Observatorio de rayos X Chandra de NASA han descubierto una nueva clase de objetos que presentan comportamientos nunca observados. Según una investigación publicada el miércoles en Nature Astronomy, estos objetos producen una intensa radiación ultravioleta mientras emiten rayos X de una energía excepcionalmente baja.
Al examinar los datos del archivo de Chandra, los investigadores identificaron un total de 84 «fuentes de rayos X hipersuaves» en seis galaxias. Estas fuentes se encontraron en las galaxias espirales M31 (la galaxia de Andrómeda) y M101 (la galaxia del Molinete), así como en cuatro galaxias elípticas. Los objetos se observaron tanto en regiones donde continúa la formación estelar como en zonas con estrellas viejas.
Las fuentes eran visibles en las partes de baja energía de las imágenes de Chandra, pero desaparecían en las partes de alta energía. Dado que los rayos X de baja energía están próximos a la radiación ultravioleta energética en el espectro electromagnético, el equipo concluyó que estos objetos también emiten grandes cantidades de radiación ultravioleta.
La naturaleza de los objetos aún se desconoce. Los investigadores creen que podrían ser sistemas binarios que contienen un agujero negro, una estrella de neutrones o una enana blanca que absorbe materia de una estrella compañera. El descubrimiento podría esclarecer, además de la existencia de este tipo de sistemas que hasta ahora no se habían detectado, dos misterios cósmicos: la identificación de los sistemas de enanas blancas que se convierten en supernovas de tipo Ia y la comprensión de cómo el gas interestelar pierde sus electrones en algunas galaxias.
Por qué es importante
La importancia del descubrimiento radica en que estas fuentes no pueden asociarse únicamente con determinados entornos de formación estelar; su presencia en distintos tipos de galaxias y poblaciones estelares amplía el campo de investigación, aunque dificulta la comprensión de las condiciones de formación. Dado que la verdadera naturaleza de los objetos sigue siendo incierta, todavía no se puede determinar de qué tipo de sistema que contiene un agujero negro, una estrella de neutrones o una enana blanca procede la radiación observada. Esta distinción es importante para los estudios que buscan los sistemas progenitores de las supernovas de tipo Ia, ya que sigue abierta la cuestión de con qué características observacionales podrían identificarse los sistemas candidatos. Los hallazgos también ofrecen un nuevo marco observacional para estudiar hasta qué punto estas fuentes podrían desempeñar un papel en la pérdida de electrones del gas interestelar de las galaxias.
Antecedentes
NASA no es un nombre nuevo en el archivo de FikirPilot: en los últimos 90 días hemos publicado 24 noticias en las que aparece este nombre; la más reciente está fechada el 8 de septiembre de 2026.