Cientistas que utilizavam o Observatório de Raios X Chandra da NASA descobriram uma nova classe de objetos que apresenta comportamentos nunca antes observados. De acordo com a pesquisa publicada na quarta-feira na Nature Astronomy, esses objetos produzem uma intensa radiação ultravioleta enquanto emitem raios X de energia extraordinariamente baixa.
Ao analisarem dados do arquivo do Chandra, os pesquisadores identificaram um total de 84 “fontes de raios X hipermacias” em seis galáxias. Essas fontes foram encontradas nas galáxias espirais M31 (galáxia de Andrômeda) e M101 (galáxia do Cata-vento), além de quatro galáxias elípticas. Os objetos foram observados tanto em regiões onde a formação estelar continua quanto em áreas que abrigam estrelas antigas.
As fontes eram visíveis nas partes de baixa energia das imagens do Chandra, mas desapareciam nas partes de alta energia. Como os raios X de baixa energia estão próximos da radiação ultravioleta energética no espectro eletromagnético, a equipe concluiu que esses objetos também emitem grandes quantidades de radiação ultravioleta.
A natureza dos objetos ainda é desconhecida. Os pesquisadores acreditam que eles podem ser sistemas binários que contêm um buraco negro, uma estrela de nêutrons ou uma anã branca, que absorve matéria de uma estrela companheira. A descoberta pode ajudar a esclarecer tanto esses tipos de sistemas, que anteriormente não haviam sido identificados, quanto dois mistérios cósmicos: a identificação de sistemas de anãs brancas que se transformam em supernovas do Tipo Ia e a compreensão de como os elétrons do gás interestelar se perdem em algumas galáxias.
Por que isso é importante
A importância da descoberta está no fato de essas fontes não poderem ser associadas apenas a determinados ambientes de formação estelar; o fato de serem observadas em diferentes tipos de galáxias e populações estelares amplia o campo de pesquisa, embora dificulte a compreensão das condições de formação. Como a verdadeira natureza dos objetos continua incerta, ainda não é possível distinguir de que tipo de sistema contendo um buraco negro, uma estrela de nêutrons ou uma anã branca se origina a radiação observada. Essa distinção é importante para os estudos que buscam os sistemas progenitores das supernovas do Tipo Ia, pois continua em aberto a questão de quais características observacionais permitiriam reconhecer os sistemas candidatos. Os resultados também oferecem um novo quadro observacional para investigar em que medida essas fontes podem desempenhar um papel na perda de elétrons do gás interestelar nas galáxias.
Contexto
NASA não é um nome novo no arquivo do FikirPilot: nos últimos 90 dias, publicamos 24 notícias que mencionam esse nome; a mais recente é de 8 de setembro de 2026.