Los astrónomos detectaron un patrón de eclipses nunca antes observado en el sistema de cuatro estrellas TIC 433545934 con el satélite TESS de NASA. El sistema, con una estructura “2+2”, está formado por dos pares de estrellas que se desplazan en órbitas elípticas alrededor de un centro de masa común. Se observó que las estrellas del par B pasan por delante de las dos estrellas del par A, provocando eclipses; sin embargo, no ocurrió lo contrario.
Según el estudio, este es el primer sistema en el que se observan eclipses entre dos pares de estrellas. Las masas de las estrellas del par A son 2,2 y 2,4 veces la del Sol, mientras que la masa de una de las estrellas del par B es 1,3 veces la del Sol. Los pares completan sus propias órbitas en dos días y 1,4 días, respectivamente, y completan la órbita común alrededor de la otra pareja en 224,5 días. Se espera que las tres estrellas grandes del sistema, de 580 millones de años de edad, llenen sus lóbulos de Roche y comiencen a transferir materia en aproximadamente 152 millones de años.
Por qué es importante
Este hallazgo demuestra que los sistemas estelares cuádruples deben estudiarse no solo por el número de estrellas que contienen, sino también por la dirección en la que los pares se cruzan entre sí y por sus movimientos en la órbita común. El hecho de que el eclipse solo se observe cuando el par B pasa por delante del par A proporciona datos observacionales directos sobre la geometría del sistema y la posición relativa entre los pares. Esta característica convierte al sistema en un campo de estudio independiente para los astrónomos que buscan comprender cómo interactúan las estrellas entre sí y cómo podrían cambiar con el tiempo. El hecho de que se espere que las tres estrellas grandes llenen en el futuro sus lóbulos de Roche y comiencen a transferir materia deja abierta la cuestión de qué consecuencias tendrá la configuración actual para la evolución estelar.
Antecedentes
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