天文学者たちは、NASAのTESS衛星を用いて、TIC 433545934と呼ばれる4重星系で、これまで観測されたことのない食のパターンを検出した。「2+2」構造を持つこの系は、共通重心の周囲を楕円軌道で運動する2つの連星から成っている。B連星の恒星がA連星の2つの恒星の前を通過して食を生じさせることが観測されたが、その逆は起こらなかった。
研究によると、これは2つの連星の間で食が観測された初めての系である。A連星の恒星の質量は太陽の2.2倍と2.4倍で、B連星の恒星のうち1つの質量は太陽の1.3倍である。2つの連星はそれぞれの軌道を2日と1.4日で、互いの周囲を回る共通軌道を224.5日で1周する。年齢580百万年のこの系にある3つの大質量星は、約152百万年以内にロッシュローブを満たし、物質の移動を始めると予想されている。
なぜ重要か
この発見は、4重星系を恒星の数だけでなく、連星同士がどの方向で交差するか、また共通軌道上でどのように運動するかという点からも調べる必要があることを示している。食がB連星がA連星の前を通過するときにのみ見られることは、系の幾何学的構造と連星間の相対的な位置について、直接的な観測データをもたらしている。この特徴により、恒星が互いにどのように相互作用し、時間の経過とともにどのように変化し得るのかを理解しようとする天文学者にとって、この系は独立した研究対象となっている。将来、3つの大質量星がロッシュローブを満たして物質の移動を始めると予想されていることは、現在の構造が恒星進化の観点からどのような結果をもたらすのかという問いを残している。
背景
NASAはFikirPilotのアーカイブにとって新しい名前ではない。過去90日間に、この名前が登場するニュースを7本掲載しており、最も新しい記事は2026年8月26日付だ。今回の動きは、アーカイブにあるこれらの記録に加わることになる。読者は、同じ名前を冠した過去の記事をアーカイブでたどることで、全体の時系列を確認できる。