NASA adjudicó a Blue Origin un contrato para desarrollar la Red de Telecomunicaciones de Marte. En virtud del acuerdo de precio fijo, con un valor máximo aproximado de 700 millones de dólares, la empresa entregará, a más tardar el 31 de diciembre de 2028, un satélite de telecomunicaciones de alto rendimiento que operará en la órbita de Marte. Blue Origin asumirá el diseño, desarrollo, integración, lanzamiento y operación de la red. El sistema proporcionará a los vehículos alrededor de Marte datos científicos, imágenes, información de navegación y comunicaciones críticas para las misiones; asimismo, ofrecerá servicios de comunicación y navegación de alta capacidad y fiables para las misiones actuales y futuras. Se espera que la red, que será gestionada por el programa de Comunicaciones Espaciales y Navegación de NASA, entre en funcionamiento en Marte en 2030. El proyecto forma parte de la estrategia de aprovechar las capacidades del sector privado para responder a los objetivos relacionados con Marte en el marco de Artemis y a la creciente necesidad de datos. La selección se realizó tras la convocatoria de propuestas publicada en mayo.
Por qué es importante
Este contrato concreta el objetivo de establecer una infraestructura común para las comunicaciones y la navegación en las misiones alrededor de Marte. La creación de una red de alta capacidad para la transmisión de datos científicos e imágenes, además de las comunicaciones críticas para las misiones, destaca como parte de la respuesta institucional a la creciente necesidad de datos. El avance afecta directamente a los equipos que operan vehículos en Marte y a la planificación vinculada a los objetivos relacionados con Marte en el marco de Artemis, al tiempo que constituye un ejemplo de la decisión de NASA de aprovechar las capacidades del sector privado. Sin embargo, el hecho de que la red entre en servicio en 2030 deja abierta la cuestión de cómo encajarán en ese calendario las etapas de integración y operación que se llevarán a cabo después de la entrega del satélite, prevista para finales de 2028.