Am Südpol des Saturns wurde auf Aufnahmen des Hubble-Weltraumteleskops aus dem Jahr 2023 ein riesiges Wolkenmuster mit 10 Seiten identifiziert. Die Forscher gehen davon aus, dass die Struktur zwischen 2017 und 2023 entstanden ist; aufgrund der Achsenneigung konnte die Region jedoch von 2012 bis 2023 nicht von der Erde aus beobachtet werden.
Das Zehneck mit einem Umfang von etwa 167 tausend 820 und einer Seitenlänge von jeweils etwa 16 tausend 780 Kilometern ist größer als das etwa 32 tausend Kilometer breite Sechseck, das die Voyager-Sonden in den 1980er-Jahren am Nordpol entdeckt hatten. Agustin Sanchez-Lavega, der Erstautor der in Science Advances veröffentlichten Studie, erklärte, die Entdeckung zeige, dass das Sechseck nicht einzigartig sei.
Computersimulationen deuten darauf hin, dass das Zehneck aus gewundenen Wellen entstanden sein könnte, die in einem atmosphärischen Jetstream gefangen sind. Die Struktur vollendet ihren Umlauf um den Saturn in etwa 800 Tagen. Unterschiede in der Dunkelheit der Regionen lassen darauf schließen, dass sich die Formation noch weiterentwickelt. Die Forscher planen, sie über einen längeren Zeitraum zu beobachten und die Strukturen an den beiden Polen miteinander zu vergleichen.
Warum das wichtig ist
Dieses Ergebnis schafft eine Grundlage für den Vergleich und deutet darauf hin, dass regelmäßige Strukturen in der polaren Atmosphäre des Saturns möglicherweise nicht auf das eine Beispiel im Norden beschränkt sind. Dass der Südpol jahrelang von der Erde aus nicht sichtbar war, wirft die Frage auf, ob ähnliche Formationen aufgrund von Lücken im Beobachtungszeitplan übersehen werden könnten. Der von den Simulationen angedeutete Zusammenhang mit einem Jetstream und einer gewundenen Welle macht deutlich, dass neben der Form der Struktur auch die atmosphärischen Prozesse untersucht werden müssen, die sie aufrechterhalten. Dass die Unterschiede in der Dunkelheit auf anhaltende Veränderungen hindeuten, zeigt, dass ein einzelnes Bild nicht ausreicht, um die Beschaffenheit der Formation zu bestimmen. Die zentrale offene Frage für die Forscher ist daher, wie sich die Struktur im Süden im Laufe der Zeit entwickelt und welche Ähnlichkeiten und Unterschiede zum Sechseck im Norden durch langfristige Beobachtungen sichtbar werden.
Hintergrund
NASA ist im FikirPilot-Archiv kein neuer Name: In den vergangenen 90 Tagen haben wir 18 Nachrichten veröffentlicht, in denen dieser Name erwähnt wird; die jüngste stammt vom 2. September 2026.