In einer in Science Advances veröffentlichten Studie wurde berichtet, dass sich am Südpol des Saturn ein zehnseitiges Muster befindet. Die Forschenden erklärten, dass diese Struktur auf dem Gasriesen durch die Wechselwirkung atmosphärischer Wellen mit dem Polarwirbel verursacht werde.
Während ein starker ostwärts gerichteter Jetstream das Sechseck am Nordpol bildet, wurde im Süden kein ähnlicher Strom festgestellt. Der Studie zufolge, die auf zahlreichen Beobachtungen beruht, könnte das Zehneck im Süden mit einer Welle zusammenhängen, die sich mäandernd durch die Region bewegt.
Warum wichtig
Die Ergebnisse zeigen, dass ähnliche geometrische Strukturen an den beiden Polen des Saturn möglicherweise nicht unter denselben physikalischen Bedingungen entstehen. Diese Unterscheidung macht deutlich, dass es bei der Untersuchung der Atmosphären von Gasriesen nicht ausreicht, sich ausschließlich auf markante Jetstreams zu konzentrieren; auch die Wechselwirkungen zwischen Polarwirbeln und atmosphärischen Wellen müssen berücksichtigt werden. Die Studie weist auf die Rolle der mäandernden Welle bei der Entstehung der Struktur am Südpol hin und bietet damit einen neuen Rahmen für den Vergleich des Nord- und Südpols. Dass es im Süden jedoch keinen dem Jetstream im Norden gleichwertigen Strom gibt, lässt die Frage offen, unter welchen Bedingungen die Ähnlichkeit zwischen den beiden Strukturen entsteht.