يبدو أن القطب الجنوبي لزحل يتخذ شكلًا عشاري الأضلاع

أفادت دراسة نُشرت في Science Advances بالعثور على نمط عشاري الأضلاع عند القطب الجنوبي لزحل. وأوضح الباحثون أن هذه البنية على العملاق الغازي ناجمة عن تفاعل الموجات الجوية مع الدوامة القطبية.

وفي حين يتشكل الشكل السداسي عند القطب الشمالي بفعل تيار نفاث قوي متجه شرقًا، لم يُرصد تيار مماثل في الجنوب. ووفقًا للدراسة المستندة إلى عدد كبير من عمليات الرصد، قد يرتبط الشكل العشاري في الجنوب بموجة تتقدم في المنطقة بمسار متعرج.

لماذا هذا مهم

تُظهر النتائج أن الأنماط الهندسية المتشابهة عند قطبي زحل قد لا تنشأ في ظل الظروف الفيزيائية نفسها. ويكشف هذا الاختلاف أن التركيز على التيارات النفاثة البارزة وحدها لا يكفي عند دراسة الأغلفة الجوية للعمالقة الغازية، بل ينبغي أيضًا أخذ التفاعلات بين الدوامات القطبية والموجات الجوية في الحسبان. وتشير الدراسة إلى دور الموجة التي تتقدم بمسار متعرج في تشكل البنية عند القطب الجنوبي، ما يوفر إطارًا جديدًا للمقارنة بين القطبين الشمالي والجنوبي. لكن عدم وجود تيار نفاث في الجنوب يعادل نظيره في الشمال يترك السؤال مفتوحًا بشأن الظروف التي ينشأ عنها التشابه بين البنيتين.