En una investigación publicada en Science Advances, se informó del hallazgo de un patrón decagonal en el polo sur de Saturno. Los investigadores señalaron que esta estructura del gigante gaseoso se debe a la interacción de las ondas atmosféricas con el vórtice polar.
Mientras que el hexágono del polo norte está asociado con una potente corriente en chorro hacia el este, no se detectó una corriente similar en el sur. Según el estudio, basado en numerosas observaciones, el decágono del sur podría estar relacionado con una onda que avanza describiendo curvas en la región.
Por qué es importante
Los hallazgos muestran que patrones geométricos similares en los dos polos de Saturno podrían no surgir de las mismas condiciones físicas. Esta distinción revela que, al estudiar las atmósferas de los gigantes gaseosos, no basta con centrarse únicamente en las corrientes en chorro prominentes; también deben tenerse en cuenta las interacciones entre los vórtices polares y las ondas atmosféricas. El estudio ofrece un nuevo marco para comparar los polos norte y sur al señalar el papel de la onda que avanza describiendo curvas en la formación de la estructura del polo sur. Sin embargo, la ausencia en el sur de una corriente en chorro equivalente a la del norte deja abierta la cuestión de qué condiciones originan la similitud entre ambas estructuras.