Der Weg aus dem Chip-Labor ins Zentrum der Bühne blieb für Preethi Ashwath nicht auf Technologieentwicklung beschränkt, sondern verwandelte sich auch in eine sichtbare Rolle. Ashwath lernte, die Bühne zu betreten. Während die meisten Ingenieure es vorziehen, hinter den Kulissen zu arbeiten, lernte Ashwath, die als Designerin analoger integrierter Schaltungen in der Unterhaltungselektronik-Sparte von Analog Devices tätig ist, sichtbar zu sein und wurde IEEE-Mitglied. Sie ist eine der wenigen Frauen in diesem Fachgebiet, in dem Frauen laut der Karriereplattform Zippia etwa 11 Prozent ausmachen.
Im vergangenen Jahr stellte Ashwath auf der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas die neuen Kopfhörer von Analog vor und erklärte, dass die Geräte die Herz- und Lungengesundheit über Vibrationen im Gehörgang überwachen. Das Unternehmen wählte sie aus. Nachdem sie gezeigt hatte, dass sie Technologie den Verbrauchern in einfacher Sprache erklären kann, setzte Analog Ashwath auch bei anderen Veranstaltungen als Vertreterin ein. Das Präsentieren betrachtet sie nicht als von der technischen Arbeit getrennt. Ashwath, die angibt, dies als Teil ihres Beitrags zum Fachgebiet zu sehen, hält technische Vorträge zu Themen wie elektrostatische Entladung (ESD), nimmt an Podiumsdiskussionen teil und engagiert sich aktiv ehrenamtlich in der IEEE Circuits and Systems Society.
Ashwath, die in Bengaluru aufwuchs, kam dank ihres Physik-Nachhilfelehrers an der High School mit dem Elektronik-Ingenieurwesen in Berührung. Auch ihre ältere Schwester spielte dabei eine Rolle. Nachdem sie ihren Bachelor-Abschluss in Elektronik- und Kommunikationstechnik am SJB Institute of Technology erworben hatte, strebte sie eine Karriere im Bereich VLSI an. Doch dann änderte sich ihre Richtung. Als sie in die USA zog und an der University of California, Irvine, ein Masterstudium in Elektrotechnik aufnahm, schlug sie in ihrer Karriere einen anderen Weg ein. Während ihres Praktikums bei Intel in Santa Clara lernte sie neben Schaltungs- und Package-Design auch Werkzeuge zur Zuverlässigkeitsverifizierung wie Ansys Totem kennen. Nach dem Masterstudium begann sie bei Intel als Analog-Designingenieurin und wechselte, nachdem sie Erfahrung im Mixed-Signal-Schaltungsdesign gesammelt hatte, zu Analog.
Warum das wichtig ist
Das Design analoger integrierter Schaltungen ist ein enges Spezialgebiet, in dem Frauen mit etwa 11 Prozent vertreten sind; dieses Profil zeigt, wie in diesem Umfeld eine einzelne Karriere sichtbar wird. Der Beitrag verdeutlicht, dass Kommunikationsfähigkeit, die im Ingenieurwesen zur technischen Kompetenz hinzukommt, zu einem konkreten Kriterium wird, das darüber bestimmt, wer Unternehmen repräsentiert. In dieser Hinsicht betrifft die Entwicklung nicht nur Ingenieurinnen und Ingenieure, die im Labor arbeiten, sondern auch Studierende, die eine Karriere in technischen Bereichen planen, sowie Technologieunternehmen, die ihre Bühnenvertreter auswählen. Ashwaths ehrenamtliches Engagement bei der IEEE und ihre Teilnahme an Podiumsdiskussionen sind ein Beispiel dafür, dass Sichtbarkeit nicht als individuelle Entscheidung, sondern als Teil des beruflichen Beitrags betrachtet werden kann. Offen bleibt die Frage, inwieweit solche Einzelbeispiele das Geschlechtergleichgewicht in diesem Bereich beeinflussen können.