GoogleとSpaceXでプロダクトマネージャーを務めたRama Afulloが共同創業者を務めるSatlytは、衛星上でAIモデルを稼働させるソフトウェアの開発に向け、8ミリオンドルのシード投資を調達した。California州SunnyvaleとNairobiに拠点を置く同社は、自社の宇宙機を製造するのではなく、さまざまな企業の衛星で稼働できるソフトウェアプラットフォームの構築を目指している。AfulloはこのアプローチをVMwareやSnowflakeになぞらえ、Satlytをオープンで水平型のエコシステムと位置付けている。
Satlytはこれまでに2回の実証ミッションでソフトウェアを宇宙に送り込んだ。同社の最初の目標は、衛星の運用を効率化し、地上の管制センターではなく宇宙空間で判断できるようにすることだ。衛星からデータをダウンロードするにはコストと時間がかかる場合があるため、AIが故障を解決したり、センサーデータを宇宙空間で処理したりすることで、コストを削減できる可能性がある。
Satlytは今年、Google DeepMindのGemmaモデルを、Momentusが運用する宇宙機で使用した。このモデルにより、宇宙機のソフトウェアエラーに関する通信のサイズが60%超削減された。Afulloは、これによって衛星1基あたり年間数十万ドルを節約できる可能性があると述べている。
今週のSpaceXの打ち上げでは、Satlytのソフトウェアが、衛星コンピューターを製造するインドのスタートアップTakeMe2Spaceが開発した宇宙機で使用される。ミッションには3社の顧客が参加する。
- NASAは、宇宙空間でクラウドコンピューティングのプロトコルをテストする。
- Stellerianは、軌道上の物体を追跡するための画像処理を試す。
- TakeMe2Spaceは、自社の衛星が他社のソフトウェアを実行できることを実証する。
同社は来年、2基の異なる衛星を接続する共同クラウドコンピューティングシステムの構築を試みる計画だ。成功すれば、Satlytは衛星メーカーにサードパーティーのコンピューティングプロバイダーとしてサービスを提供できるようになる。
Houstonを拠点とするNon Sibi Venturesが主導した投資ラウンドでは、Bernard HarrisがNASAの宇宙飛行士として培った20年以上の経験も活用された。投資家らは、Satlytが宇宙空間に大規模なデータセンターを構築することに依存しない点を重要な利点とみなした。Afulloは、10年の終わりまでに衛星の20%でSatlytが利用され、衛星メーカーが高度なプロセッサーを標準化することを目標としている。
なぜ重要なのか
このスタートアップの重要性は、衛星から取得したデータを地上の拠点だけで処理しなければならないという制約を緩和できる可能性にある。これにより、宇宙ミッションにおける通信容量と運用コストは、使用するソフトウェアの能力と直接結び付くことになる。プラットフォーム型のアプローチは、衛星メーカーを単一のハードウェアとソフトウェアの構成に縛られることなく、異なるコンピューティングツールを実行できる体制へと導き、宇宙産業におけるソフトウェアプロバイダーの役割を拡大させる可能性がある。NASAによるクラウドコンピューティングの試験と、画像処理および相互運用性のテストは、このモデルがさまざまなミッション要件の観点から検証される枠組みを提供している。ただし、2基の異なる衛星を共通のクラウドシステムで接続することが実際にどの程度円滑に機能するのか、またメーカーがこのソフトウェア層をどの程度採用するのかは、まだ明らかになっていない。
背景
Googleは、FikirPilotのアーカイブにおいて新しい名前ではない。過去90日間にこの名前が登場するニュースを73本公開しており、最新のものは2026年10月2日付だ。
用語：クラウドコンピューティング
クラウドコンピューティングとは、サーバーやストレージなどのリソースを、自社のハードウェアの代わりに借りて利用することを指す。