Rama Afullo, qui a été responsable produit chez Google et SpaceX, est la cofondatrice de Satlyt, qui a obtenu $8 millions de financement d’amorçage pour développer des logiciels capables d’exécuter des modèles d’intelligence artificielle sur des satellites. Basée à Sunnyvale, en Californie, et à Nairobi, l’entreprise vise à créer une plateforme logicielle pouvant fonctionner sur les satellites de différentes entreprises, plutôt que de fabriquer ses propres engins spatiaux. Comparant cette approche à VMware et Snowflake, Afullo décrit Satlyt comme un écosystème ouvert et horizontal.
Satlyt a envoyé ses logiciels dans l’espace à l’occasion de deux missions de démonstration jusqu’à présent. Le premier objectif de l’entreprise est de rendre les opérations des satellites plus efficaces et de leur permettre de prendre des décisions dans l’espace plutôt que dans des centres de contrôle sur Terre. Le téléchargement des données depuis les satellites pouvant être coûteux et lent, l’intelligence artificielle peut réduire les coûts en résolvant les pannes ou en traitant les données des capteurs dans l’espace.
Cette année, Satlyt a utilisé le modèle Gemma de Google DeepMind sur un engin spatial exploité par Momentus. Le modèle a réduit de plus de 60 % la taille des transmissions liées aux erreurs logicielles de l’engin. Afullo indique que cela pourrait permettre d’économiser des centaines de milliers de dollars par satellite et par an.
Lors du lancement de SpaceX prévu cette semaine, le logiciel de Satlyt sera utilisé sur un engin développé par la startup indienne TakeMe2Space, qui fabrique des ordinateurs pour satellites. La mission compte trois clients :
- NASA testera des protocoles d’informatique en nuage dans l’espace.
- Stellerian expérimentera des travaux de traitement d’images destinés à suivre les objets en orbite.
- TakeMe2Space démontrera que son satellite peut exécuter les logiciels d’autres entreprises.
L’entreprise prévoit de tenter de mettre en place l’année prochaine un système commun d’informatique en nuage reliant deux satellites différents. En cas de réussite, Satlyt pourrait proposer ses services aux fabricants de satellites en tant que fournisseur informatique tiers.
Le tour de financement dirigé par Non Sibi Ventures, basée à Houston, a également tiré parti des plus de 20 ans d’expérience de Bernard Harris en tant qu’astronaute de la NASA. Les investisseurs ont considéré comme un avantage important le fait que Satlyt ne dépende pas de l’installation de grands centres de données dans l’espace. Afullo vise à ce que Satlyt soit utilisé sur 20 % des satellites d’ici la fin de la décennie et à ce que les fabricants de satellites standardisent les processeurs avancés.
Pourquoi c’est important
L’importance de cette initiative tient à la possibilité d’assouplir l’obligation de traiter les données provenant des satellites uniquement dans des centres situés sur Terre ; ainsi, la capacité de communication et les coûts opérationnels des missions spatiales seront directement liés aux capacités des logiciels utilisés. L’approche fondée sur une plateforme pourrait inciter les fabricants de satellites à adopter une architecture capable d’exécuter différents outils informatiques sans rester liés à une seule configuration matérielle et logicielle, et renforcer le rôle des fournisseurs de logiciels dans le secteur spatial. L’expérience d’informatique en nuage de la NASA, ainsi que les tests de traitement d’images et d’interopérabilité, offrent un cadre dans lequel ce modèle sera évalué au regard des besoins de différentes missions. Toutefois, la mesure dans laquelle la connexion de deux satellites distincts au moyen d’un système commun d’informatique en nuage fonctionnera sans difficulté en pratique et celle dans laquelle les fabricants adopteront cette couche logicielle restent encore incertaines.
Contexte
Google n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 73 articles mentionnant ce nom ; le plus récent est daté du 2 octobre 2026.
Terme : informatique en nuage
L’informatique en nuage consiste à louer et à utiliser des ressources telles que des serveurs et du stockage au lieu de recourir à son propre matériel.