Besxar, une startup fondée par l’ancienne employée d’OpenAI Ashley Pilipiszyn, veut tirer parti du vide spatial pour produire les matériaux précurseurs de semi-conducteurs avancés. L’entreprise a conclu un accord avec le propulseur Falcon 9 de SpaceX afin de développer un prototype d’usine orbitale de semi-conducteurs au cours d’environ une douzaine de vols. Les propulseurs Falcon 9 sont allés dans l’espace et revenus sur Terre 163 fois l’année dernière, et ont déjà effectué plus de 100 vols cette année.
Dans les usines de puces sur Terre, des salles blanches pressurisées sont nécessaires pour empêcher les particules d’endommager les puces pendant la production. Pilipiszyn soutient que le vide spatial pourrait constituer une alternative à cette infrastructure. Besxar a levé environ 14 millions de dollars à cette fin, dont un financement d’amorçage de 9 millions de dollars mené par Dauntless Ventures et Overture VC.
Les deux premières petites capsules de l’entreprise, baptisées « fabship », qui transportent et testent des matériaux semi-conducteurs en orbite, ont volé lors d’une mission Starlink en juillet. L’objectif était que les capsules résistent au lancement, protègent les échantillons de wafers contre la contamination et les exposent au vide spatial. Bien qu’une défaillance ait touché le système de données de vol de l’une des capsules, Besxar a indiqué que les échantillons étaient les plus propres et ceux contenant le moins de particules par rapport aux wafers restés au sol.
Besxar poursuivra ses essais au cours des deux prochaines années ; lors des étapes suivantes, l’entreprise prévoit de chauffer les wafers et d’y ajouter une couche de matériau, puis deux couches et davantage. L’objectif ultime est de faire voler de plus grandes usines avec des véhicules comme le Starship de SpaceX, qui est toujours en cours de développement, et de fournir aux fabricants les wafers qui seront utilisés dans des puces assurant la gestion de l’alimentation des centres de données, des robots et des véhicules électriques. Le nom de l’entreprise vient du « beskar », le métal de l’armure mandalorienne dans les bandes dessinées « Star Wars Legends ». United Semiconductors et Space Forge mènent également des travaux similaires ; toutefois, le retour de leurs produits sur Terre en quantités significatives constitue un problème commun. L’objectif de Besxar de produire des centaines, puis des milliers de wafers dépend de lanceurs peu coûteux ; pour y parvenir, il faut que SpaceX mette en service le Starship ou que Rocket Lab et Stoke Space développent leurs lanceurs de nouvelle génération.
Pourquoi est-ce important ?
Cette approche ouvre le débat sur un environnement de production alternatif aux infrastructures de salles blanches terrestres utilisées pour le contrôle des particules dans la fabrication des semi-conducteurs. Le sujet pourrait particulièrement concerner les fabricants qui s’intéressent à l’approvisionnement en matériaux pour les puces assurant la gestion de l’alimentation des centres de données, des robots et des véhicules électriques. Cependant, l’obtention d’échantillons propres ne signifie pas que des étapes plus complexes, comme le chauffage en orbite et l’ajout de plusieurs couches, pourront être menées avec la même fiabilité. Le principal problème auquel Besxar sera confrontée consiste à faire passer les essais techniques à l’échelle de centaines ou de milliers de wafers utilisables par les fabricants et à les ramener sur Terre de manière économique. Le projet de la start-up dépend donc non seulement de la technologie de production, mais aussi de la mise en place d’une capacité de lancement abordable.
Contexte
SpaceX n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : nous avons publié 2 articles mentionnant ce nom au cours des 90 derniers jours ; le plus récent est daté du 30 août 2026.
Terme : semi-conducteur
Un semi-conducteur est un matériau qui conduit l’électricité en fonction des conditions et constitue la base de la fabrication des processeurs ; dans le secteur, la conception, la production et le conditionnement sont généralement assurés par des entreprises distinctes.