NASA a demandé aux États américains de soumettre leur candidature pour accueillir la future US Space Academy. Selon le calendrier, l’objectif est de poser les fondations du campus permanent au plus tard l’année prochaine, d’accueillir les premiers étudiants dans des installations temporaires en 2028 et de les transférer vers le campus permanent en 2031. NASA recherche un terrain d’au moins 300 acres ; la proximité avec des centres de la NASA ou des campus universitaires pourrait constituer un avantage.
Il est prévu que l’académie accueille initialement 1,200 étudiants de premier cycle, avec la possibilité de porter sa capacité à 4,000 étudiants à terme. Le document de 14 pages intitulé « Request for Information » lance la procédure de candidature entre les États. Les 50 États pourront soumettre une réponse unique précisant leurs contributions en matière de terrain, d’infrastructures et de financement. Il leur est également demandé de fournir une estimation approximative du coût de création et de fonctionnement de l’académie. La date limite de remise des candidatures à NASA est fixée au 26 octobre.
NASA examinera et classera les propositions ; celles-ci seront ensuite évaluées par une commission nommée par Donald Trump et présidée par NASA Administrator Jared Isaacman. Chief of Staff Susie Wiles, Secretary of State Marco Rubio et Secretary of Defense Pete Hegseth figurent parmi les membres de la commission. La décision finale reviendra à Trump. Le Texas, la Floride et l’Alabama devraient être en tête de la compétition.
Le document précise que l’académie sera une institution civile placée sous la direction de NASA et que ses diplômés seront formés pour devenir des scientifiques, des ingénieurs, des astronautes, des pilotes, des entrepreneurs, des agents de la fonction publique et des « warfighters ». Il est indiqué que la plupart des diplômés devraient travailler à NASA, tandis que certains rejoindraient l’US Space Force. Aucune information n’est fournie sur les frais de scolarité, mais en échange d’une formation gratuite, les étudiants devraient effectuer plusieurs années de service public.
Le plan s’est heurté aux critiques de certains démocrates. Le sénateur John Hickenlooper a qualifié l’initiative de « redondante, coûteuse et peu sérieuse ». La représentante Zoe Lofgren et le représentant George Whitesides ont, quant à eux, déclaré que le Congrès devait être davantage impliqué dans le processus. Whitesides a également demandé davantage d’informations sur le financement et l’objectif de l’académie.
Pourquoi c’est important
Ce processus vise à réunir autour d’un seul établissement de formation les priorités fédérales concernant la formation de la main-d’œuvre dans le domaine spatial ; la décision déterminera donc non seulement l’emplacement du campus, mais aussi les relations que l’académie entretiendra avec les institutions publiques et les universités. La compétition entre les États, fondée sur leurs contributions en terrains, en infrastructures et en financement, met au premier plan la question de la répartition de la charge financière du projet. Le fait que les étudiants soient censés effectuer plusieurs années de service public après leur formation, conjugué à la possibilité d’un enseignement gratuit, soulève la question de la manière dont l’académie sera positionnée au-delà d’un simple programme d’enseignement supérieur. Toutefois, la manière dont les frais de scolarité seront pris en charge, l’entité qui assumera les coûts de fonctionnement et la mesure dans laquelle le Congrès participera au processus décisionnel ne sont pas encore clairement établies.
Contexte
NASA n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 28 articles dans lesquels ce nom est mentionné ; le plus récent date du 11 septembre 2026.