NASAは、米国の各州に対し、新たに設立されるUS Space Academyの誘致に向けて提案を提出するよう求めた。計画によると、恒久キャンパスの建設は遅くとも来年までに着工し、最初の学生は仮設施設で2028年に学業を開始し、2031年に恒久キャンパスへ移ることが目標とされている。NASAは少なくとも300エーカーの土地を探しており、施設がNASAの拠点や大学キャンパスの近くにあることが有利に働く可能性がある。
アカデミーは当初、1,200人の学部生を受け入れ、将来的には定員を4,000人まで拡大できる計画となっている。「Request for Information」と題された14ページの文書は、各州間の提案手続きを開始するものだ。全50州は、土地、インフラ、資金提供などの貢献内容を記した単一の回答を提出できる。州にはさらに、アカデミーの設立と運営にかかる概算費用の提示も求められている。提案のNASAへの提出期限はOctober 26である。
NASAは提案を審査して評価し、その後、Donald Trumpが任命し、NASA Administrator Jared Isaacmanが議長を務める委員会が提案を検討する。委員会のメンバーには、Chief of Staff Susie Wiles、Secretary of State Marco Rubio、Secretary of Defense Pete Hegsethが含まれる。最終決定はTrumpが下す。Texas、Florida、Alabamaが競争で優位に立つと見込まれている。
文書では、アカデミーはNASA主導の民間機関となり、卒業生は科学者、エンジニア、宇宙飛行士、パイロット、起業家、公務員、「warfighters」として育成されると記されている。卒業生の大半がNASAで働き、一部はUS Space Forceに加わることが目指されているという。授業料に関する情報はないが、無料の教育と引き換えに、学生は数年間にわたり公務に従事することが見込まれている。
この計画は一部の民主党議員から批判を受けた。上院議員のJohn Hickenlooperは、この取り組みを「duplicative, costly, and unserious」と評した。下院議員のZoe Lofgrenと下院議員のGeorge Whitesidesは、議会がこのプロセスにより深く関与すべきだと述べた。Whitesidesはさらに、資金調達とアカデミーの目的について、より多くの情報を求めた。
重要な理由
このプロセスは、宇宙分野の人材をどのように育成するかに関する連邦政府の優先事項を、1つの教育機関を中心に集約することを目指している。そのため、決定はキャンパスの場所だけでなく、アカデミーが公的機関や大学と築く関係も決めることになる。州が土地、インフラ、資金提供の貢献を通じて競争することで、プロジェクトの財政的負担をどのように分担するかという問題が前面に出ている。学生が教育終了後に数年間、公務に従事することを求められる見込みであることは、無料教育の可能性と相まって、アカデミーを高等教育プログラム以上のものとしてどのように位置づけるのかという論点を浮上させている。しかし、授業料をどのように賄うのか、運営費を誰が負担するのか、そして議会が意思決定プロセスにどの程度関与するのかは、まだ明らかになっていない。
背景
NASAにとって、FikirPilotのアーカイブでこの名称が登場するのは今回が初めてではない。過去90日間に、この名称が登場する記事を28本掲載しており、最新の記事は2026年9月11日付である。