Massachusetts a instauré de nouvelles règles en matière d’énergie propre pour les centres de données de plus de 25 mégawatts. En vertu du décret de la gouverneure Maura Healey, les installations dont la demande de pointe dépasse 25 mégawatts devront fournir leur propre électricité et garantir que cette énergie respecte les exigences de l’État en matière d’énergie propre. Healey préfère que l’énergie propre soit produite sur les sites ; si cela n’est pas possible, les entreprises financeront bientôt la mise en place de nouvelles capacités de production ou verseront une contribution à un fonds destiné à protéger les consommateurs d’électricité.
L’État a également ordonné aux collectivités « d’éviter de signer des accords de confidentialité » concernant les projets de centres de données. Afin de permettre l’application des nouvelles restrictions, Healey a temporairement suspendu les demandes d’exonération de la taxe sur les ventes pour les centres de données, entrées en vigueur le mois dernier.
La norme d’énergie propre du Massachusetts prévoit l’utilisation, dans certaines proportions, de sources approuvées telles que l’éolien, le solaire et l’hydroélectricité. La part de ces sources dans la production totale d’électricité atteindra au moins 40 % en 2030 et augmentera au fil du temps. Cependant, le cabinet de la gouverneure a annoncé que les centres de données seraient tenus de couvrir 100 % de leur demande d’électricité au moyen de production d’énergie propre.
Avec cette mesure, Massachusetts est devenu le troisième État en trois mois à limiter les investissements dans les centres de données. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a exigé en août que tous les nouveaux centres de données de l’État soient supervisés par la commission des services publics et l’opérateur du réseau ERCOT. Le gouverneur de l’État de New York a suspendu en juillet la construction de nouveaux centres de données d’une puissance de 50 mégawatts ou plus.
Alors que l’opinion publique se retourne contre les centres de données, le secteur technologique réagit également. Le super PAC pro-IA Leading the Future, financé par Marc Andreessen, Ben Horowitz et Greg Brockman, achète des publicités visant à influencer les électeurs dans les États disputés avant les élections de mi-mandat.
Pourquoi c’est important
La réglementation modifie le lien entre ces projets et la politique énergétique de l’État en faisant directement peser sur les exploitants des centres de données, grands consommateurs d’électricité, les coûts énergétiques et la responsabilité de leur approvisionnement en énergie propre. Si l’électricité propre ne peut pas être produite sur le site, le financement de nouvelles capacités ou le versement d’une contribution à un fonds de protection des consommateurs met au premier plan la question du partage des coûts. L’appel lancé aux communautés pour éviter les accords de confidentialité vise à rendre les projets plus visibles et plus contrôlables au niveau local ; toutefois, la manière dont cela influera sur les processus décisionnels n’est pas claire. La suspension des demandes d’exonération fiscale montre que la politique concerne non seulement la consommation d’énergie, mais aussi le cadre incitatif des investissements dans les centres de données. Avec les mesures prises au Texas et à New York, cette évolution montre que les centres de données se heurtent à une pression réglementaire de la part des États.
Terme : centre de données
Un centre de données est une installation où sont hébergés des serveurs, avec des systèmes de refroidissement et une alimentation électrique ininterrompue ; le débat sur la consommation d’électricité et d’eau des investissements dans l’intelligence artificielle se déroule autour de ces installations.