أدخلت ماساتشوستس قواعد جديدة للطاقة النظيفة لمراكز البيانات التي تتجاوز قدرتها 25 ميغاواط. وبموجب الأمر التنفيذي الصادر عن الحاكمة Maura Healey، سيتعين على المنشآت التي يتجاوز طلبها في أوقات الذروة 25 ميغاواط توفير كهربائها بنفسها وضمان توافق هذه الطاقة مع متطلبات الولاية الخاصة بالطاقة النظيفة. وتفضّل Healey أن تُنتَج الطاقة النظيفة في المنشآت؛ وإذا تعذر ذلك، فستموّل الشركات قريبًا إنشاء قدرات توليد جديدة أو تدفع أموالًا إلى صندوق حماية مستهلكي الكهرباء.
كما وجّهت الولاية المجتمعات المحلية إلى «تجنب توقيع اتفاقيات سرية» بشأن مشاريع مراكز البيانات. ولكي يتسنى تطبيق القيود الجديدة، علّقت Healey مؤقتًا طلبات الإعفاء من ضريبة المبيعات الخاصة بمراكز البيانات، والتي دخلت حيز التنفيذ الشهر الماضي.
وينص معيار الطاقة النظيفة في ماساتشوستس على استخدام مصادر معتمدة، مثل الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية، بنسب محددة. وستبلغ حصة هذه المصادر من إجمالي إنتاج الكهرباء 40% على الأقل في 2030، وستزداد النسبة بمرور الوقت. إلا أن مكتب الحاكمة أعلن أن مراكز البيانات ستكون ملزمة بتلبية 100% من طلبها على الكهرباء من خلال إنتاج الطاقة النظيفة.
وبهذه الخطوة، أصبحت ماساتشوستس ثالث ولاية تفرض قيودًا على استثمارات مراكز البيانات خلال الأشهر الثلاثة الماضية. واشترط حاكم تكساس Greg Abbott في أغسطس أن تخضع جميع مراكز البيانات الجديدة في الولاية لإشراف لجنة المرافق العامة ومشغّل الشبكة ERCOT. أما حاكم نيويورك فأوقف في يوليو أعمال إنشاء مراكز البيانات الجديدة التي تبلغ قدرتها 50 ميغاواط أو أكثر.
في الوقت الذي يتغير فيه الرأي العام ضد مراكز البيانات، يرد قطاع التكنولوجيا أيضًا. وتشتري لجنة PAC فائقة مؤيدة للذكاء الاصطناعي Leading the Future، التي يمولها Marc Andreessen وBen Horowitz وGreg Brockman، إعلانات تهدف إلى التأثير في الناخبين في الولايات المتنازع عليها قبيل انتخابات التجديد النصفي.
لماذا هذا مهم
يغيّر التنظيم علاقة مراكز البيانات ذات الاستهلاك المرتفع للكهرباء بسياسة الطاقة في الولاية، إذ يحمّل المشغلين مباشرة تكاليف الطاقة ومسؤولية التوافق مع الإنتاج النظيف. وفي حال تعذر إنتاج الكهرباء النظيفة في المنشأة، فإن تمويل قدرة جديدة أو دفع أموال إلى صندوق حماية المستهلكين يطرح في صدارة النقاش مسألة كيفية تقاسم التكاليف. وتهدف الدعوة إلى المجتمعات لتجنب اتفاقيات السرية إلى جعل المشاريع أكثر وضوحًا وقابلية للرقابة على المستوى المحلي؛ إلا أن كيفية تأثير ذلك في عمليات اتخاذ القرار لا تزال غير واضحة. ويُظهر وقف طلبات الإعفاء الضريبي أن السياسة لا تؤثر في استخدام الطاقة فحسب، بل أيضًا في إطار الحوافز المقدم لاستثمارات مراكز البيانات. ومع الخطوات المتخذة في Texas وNew York، يكشف هذا التطور أن مراكز البيانات تواجه ضغوطًا تنظيمية من جانب الولايات.
المصطلح: مركز البيانات
مركز البيانات هو منشأة تُستضاف فيها الخوادم إلى جانب أنظمة التبريد والكهرباء غير المنقطعة؛ وتدور مناقشة استهلاك استثمارات الذكاء الاصطناعي للكهرباء والمياه حول هذه المنشآت.