Massachusetts introdujo nuevas normas de energía limpia para los centros de datos de más de 25 megavatios. De acuerdo con la orden ejecutiva de la gobernadora Maura Healey, las instalaciones cuya demanda máxima supere los 25 megavatios deberán generar su propia electricidad y garantizar que esta energía cumpla con los requisitos de energía limpia del estado. Healey prefiere que la energía limpia se produzca en las propias instalaciones; si esto no fuera posible, las empresas financiarán próximamente la construcción de nueva capacidad de generación o realizarán un pago al fondo de protección de los consumidores de electricidad.
El estado también ordenó a las comunidades que «eviten firmar acuerdos de confidencialidad» relacionados con proyectos de centros de datos. Para que puedan aplicarse las nuevas restricciones, Healey suspendió temporalmente las solicitudes de exención del impuesto sobre las ventas para centros de datos, que habían entrado en vigor el mes pasado.
El estándar de energía limpia de Massachusetts exige utilizar, en determinadas proporciones, fuentes aprobadas como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. La participación de estas fuentes en la generación total de electricidad será de al menos el 40 % en 2030, y el porcentaje aumentará con el tiempo. Sin embargo, la oficina de la gobernadora anunció que los centros de datos estarán obligados a cubrir el 100 % de su demanda eléctrica con generación de energía limpia.
Con esta medida, Massachusetts se convirtió en el tercer estado que limita las inversiones en centros de datos en los últimos tres meses. El gobernador de Texas, Greg Abbott, exigió en agosto que todos los nuevos centros de datos del estado fueran supervisados por la comisión de servicios públicos y el operador de la red ERCOT. Por su parte, la gobernadora de Nueva York suspendió en julio la construcción de nuevos centros de datos de 50 megavatios o más.
Mientras la opinión pública cambia de postura frente a los centros de datos, el sector tecnológico también está respondiendo. Leading the Future, un super PAC favorable a la inteligencia artificial financiado por Marc Andreessen, Ben Horowitz y Greg Brockman, está comprando anuncios destinados a influir en los votantes de estados disputados antes de las elecciones de medio mandato.
Por qué es importante
La regulación está cambiando la relación de estos proyectos con la política energética del estado al atribuir directamente a los operadores de los centros de datos, que consumen grandes cantidades de electricidad, los costos de la energía y la responsabilidad de cumplir con la generación limpia. Si la electricidad limpia no puede producirse en la instalación, la obligación de financiar nueva capacidad o de pagar al fondo de protección de los consumidores pone en primer plano la cuestión de cómo se repartirán los costos. El llamado a las comunidades a evitar los acuerdos de confidencialidad tiene como objetivo que los proyectos sean más visibles y fiscalizables a nivel local; sin embargo, no está claro cómo afectará esto a los procesos de decisión. La suspensión de las solicitudes de exención fiscal muestra que la política afecta no solo al uso de la energía, sino también al marco de incentivos para las inversiones en centros de datos. Junto con las medidas adoptadas en Texas y Nueva York, este avance pone de manifiesto que los centros de datos se enfrentan a una presión regulatoria por parte de los estados.
Término: centro de datos
Un centro de datos es una instalación donde se alojan servidores junto con sistemas de refrigeración y suministro eléctrico ininterrumpido; el debate sobre el consumo de electricidad y agua de las inversiones en inteligencia artificial se desarrolla en torno a estas instalaciones.