Massachusetts introduziu novas regras de energia limpa para data centers com capacidade superior a 25 megawatts. De acordo com a ordem executiva da governadora Maura Healey, as instalações cuja demanda de pico exceda 25 megawatts terão de fornecer sua própria eletricidade e garantir que essa energia esteja em conformidade com os requisitos de energia limpa do estado. Healey prefere que a energia limpa seja produzida nas próprias instalações; se isso não for possível, as empresas terão de financiar em breve a construção de nova capacidade de geração ou fazer um pagamento ao fundo de proteção dos consumidores de eletricidade.
O estado também instruiu as comunidades a “evitar assinar acordos de confidencialidade” relacionados a projetos de data centers. Para que as novas restrições possam ser implementadas, Healey suspendeu temporariamente os pedidos de isenção do imposto sobre vendas para data centers, que entraram em vigor no mês passado.
O padrão de energia limpa de Massachusetts prevê o uso, em determinadas proporções, de fontes aprovadas, como eólica, solar e hidrelétrica. A participação dessas fontes na geração total de eletricidade será de pelo menos 40% em 2030, e a proporção aumentará ao longo do tempo. No entanto, o gabinete da governadora anunciou que os data centers terão de cobrir 100% de sua demanda de eletricidade com geração de energia limpa.
Com essa medida, Massachusetts se tornou o terceiro estado a limitar os investimentos em data centers nos últimos três meses. O governador do Texas, Greg Abbott, determinou em agosto que todos os novos data centers no estado fossem supervisionados pela comissão de serviços públicos e pelo operador da rede ERCOT. Já o governador de Nova York interrompeu, em julho, a construção de novos data centers com capacidade de 50 megawatts ou mais.
À medida que a opinião pública muda contra os data centers, o setor de tecnologia também reage. O super PAC pró-inteligência artificial Leading the Future, financiado por Marc Andreessen, Ben Horowitz e Greg Brockman, está comprando anúncios para influenciar eleitores em estados disputados antes das eleições de meio de mandato.
Por que isso é importante
A regulamentação muda a relação desses projetos com a política energética do estado ao atribuir diretamente aos operadores dos data centers, que consomem muita eletricidade, os custos de energia e a responsabilidade de compatibilidade com a geração limpa. Caso a eletricidade limpa não possa ser produzida na instalação, o financiamento de nova capacidade ou o pagamento ao fundo de proteção ao consumidor coloca em primeiro plano a questão de como os custos serão compartilhados. O apelo para que as comunidades evitem acordos de confidencialidade busca tornar os projetos mais visíveis e fiscalizáveis em nível local; no entanto, não está claro como isso afetará os processos decisórios. A suspensão dos pedidos de isenção fiscal mostra que a política afeta não apenas o uso de energia, mas também o marco de incentivos para os investimentos em data centers. Juntamente com as medidas adotadas no Texas e em Nova York, o acontecimento revela que os data centers estão enfrentando pressão regulatória em nível estadual.
Termo: data center
Um data center é uma instalação onde servidores são hospedados junto com sistemas de refrigeração e fornecimento ininterrupto de energia; o debate sobre o consumo de eletricidade e água dos investimentos em inteligência artificial gira em torno dessas instalações.