Massachusetts hat neue Regeln für saubere Energie für Rechenzentren mit einer Leistung von mehr als 25 Megawatt eingeführt. Gemäß einer Anordnung von Gouverneurin Maura Healey müssen Anlagen mit einer Spitzenlast von mehr als 25 Megawatt ihren eigenen Strom bereitstellen und garantieren, dass diese Energie den Anforderungen des Bundesstaats an saubere Energie entspricht. Healey bevorzugt, dass die saubere Energie in den Anlagen erzeugt wird; ist dies nicht möglich, müssen die Unternehmen künftig den Aufbau neuer Erzeugungskapazitäten finanzieren oder in den Fonds zum Schutz der Stromverbraucher einzahlen.
Der Bundesstaat wies die Gemeinden außerdem an, „davon abzusehen, Vertraulichkeitsvereinbarungen zu unterzeichnen“, die sich auf Rechenzentrumsprojekte beziehen. Damit die neuen Beschränkungen umgesetzt werden können, setzte Healey die Anträge auf Befreiung von der Verkaufssteuer für Rechenzentren, die im vergangenen Monat in Kraft getreten war, vorübergehend aus.
Der Standard für saubere Energie in Massachusetts schreibt vor, dass zugelassene Quellen wie Wind, Solarenergie und Wasserkraft in bestimmten Anteilen genutzt werden. Der Anteil dieser Quellen an der gesamten Stromerzeugung wird 2030 mindestens 40 % betragen und im Laufe der Zeit steigen. Das Büro der Gouverneurin erklärte jedoch, dass Rechenzentren 100 % ihres Strombedarfs durch die Erzeugung sauberer Energie decken müssen.
Mit diesem Schritt ist Massachusetts innerhalb der vergangenen drei Monate der dritte Bundesstaat, der Investitionen in Rechenzentren begrenzt. Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, schrieb im August vor, dass alle neuen Rechenzentren im Bundesstaat von der Public Utilities Commission und dem Netzbetreiber ERCOT überwacht werden müssen. Der Gouverneur von New York stoppte im Juli den Bau neuer Rechenzentren mit einer Leistung von 50 Megawatt oder mehr.
Während sich die öffentliche Meinung gegen Rechenzentren wendet, reagiert auch die Technologiebranche. Leading the Future, ein von Marc Andreessen, Ben Horowitz und Greg Brockman finanziierter, KI-freundlicher Super-PAC, kauft vor den Zwischenwahlen Werbung, um Wählerinnen und Wähler in umkämpften Bundesstaaten zu beeinflussen.
Warum das wichtig ist
Die Regulierung verändert das Verhältnis dieser Projekte zur Energiepolitik des Bundesstaates, indem sie die Energiekosten der Rechenzentren mit ihrem hohen Stromverbrauch sowie die Verantwortung für die Vereinbarkeit mit sauberer Energie direkt den Betreibern auferlegt. Falls sauberer Strom nicht vor Ort erzeugt werden kann, rückt die Frage der Kostenverteilung in den Vordergrund: Entweder muss neue Kapazität finanziert oder in einen Verbraucherschutzfonds eingezahlt werden. Der Aufruf an die Gemeinden, auf Vertraulichkeitsvereinbarungen zu verzichten, zielt darauf ab, die Projekte auf lokaler Ebene sichtbarer und besser überprüfbar zu machen; wie sich dies jedoch auf die Entscheidungsprozesse auswirken wird, ist unklar. Der Stopp von Anträgen auf Steuerbefreiungen zeigt, dass die Politik nicht nur den Energieverbrauch, sondern auch den Förderrahmen für Investitionen in Rechenzentren betrifft. Zusammen mit den Maßnahmen in Texas und New York zeigt diese Entwicklung, dass Rechenzentren mit regulatorischem Druck auf Ebene der Bundesstaaten konfrontiert sind.
Begriff: Rechenzentrum
Ein Rechenzentrum ist eine Anlage, in der Server zusammen mit Kühlung und unterbrechungsfreier Stromversorgung untergebracht sind; die Debatte über den Strom- und Wasserverbrauch von Investitionen in künstliche Intelligenz wird anhand dieser Anlagen geführt.