Elon Musk erklärte, dass SpaceX die in Erdgasturbinen verwendeten Schaufeln und Leitschaufeln in eigenen Anlagen gießen könnte, um den Energieengpass bei der Infrastruktur für künstliche Intelligenz zu überwinden. Musk erklärte, dass SpaceX und Tesla pro Jahr eine Solarstromerzeugungskapazität von 100GW aufbauen, Erdgas jedoch noch einige Jahre erforderlich sein werde, um die Solarenergie zu unterstützen. Seiner Ansicht nach könnte die unternehmensinterne Produktion die Inbetriebnahme von Erdgasturbinen um bis zu 18 Monate beschleunigen.
Neben dem Mangel an Grafikprozessoren stellt auch das Stromnetz eine erhebliche Einschränkung für die KI-Branche dar. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass sich der weltweite Stromverbrauch von Rechenzentren bis 2030 ungefähr verdoppeln wird. GE Vernova teilte dagegen mit, dass ihre Produktionskapazität aufgrund der Nachfrage nach KI-Infrastruktur bis 2030 weitgehend ausgeschöpft sei. Unternehmen wie Amazon, Google, Meta, OpenAI und Microsoft wenden sich deshalb dem Bau eigener Erdgaskraftwerke in der Nähe ihrer Rechenzentren zu.
Für die Herstellung von Turbinenschaufeln werden Bauteile benötigt, die Temperaturen von etwa 3.000 bis 3.600 Grad Fahrenheit standhalten können. Die Schaufeln werden zusammen mit inneren Kühlkanälen und Wärmedämmschichten in einem Vakuumofen als ein einziger, durchgehender Kristall gegossen. Es heißt, dass diese Methode im industriellen Maßstab nur von vier Unternehmen angewendet werden könne und deren Kapazitäten ausgelastet seien.
Der Erfolg von SpaceX könnte einer von Musk kontrollierten Organisation die Produktionskapazitäten verschaffen, von denen ihre Konkurrenten abhängig sind. Mehr Turbinen könnten jedoch auch die Debatte über die Umweltverschmutzung verschärfen. In Memphis, wo SpaceXAI seit 2024 die Colossus-Rechenzentren betreibt, argumentiert die NAACP, dass die Turbinen ohne die erforderlichen Genehmigungen und Kontrollen zur Begrenzung der Umweltverschmutzung betrieben würden. Es wird darauf hingewiesen, dass die Turbinen rauchbildende Verbindungen und Stoffe wie Formaldehyd ausstoßen, die mit Asthma, Atemwegserkrankungen und einigen Krebsarten in Verbindung gebracht werden.
Eine Studie zu „Data Center Alley“ in Virginia kam zu dem Ergebnis, dass acht Turbinen an einem einzigen Standort 2.5 Millionen Menschen beeinträchtigen und jährlich 3.4 bis 6.5 vorzeitige Todesfälle sowie Gesundheitsschäden in Höhe von 53 Millionen bis 99 Millionen Dollar verursachen könnten.
Warum das wichtig ist
Diese Entwicklung zeigt, dass beim Wachstum von Rechenzentren für künstliche Intelligenz nicht nur Grafikprozessoren und das Stromnetz entscheidend sind, sondern auch die Produktionskapazitäten für Teile von Erdgasturbinen. Die Tatsache, dass die Zahl der Unternehmen, die Turbinenschaufeln herstellen können, auf vier begrenzt ist und die vorhandenen Kapazitäten ausgelastet sind, könnte eine von Musk kontrollierte Organisation in eine andere Position bringen, was die Lieferabhängigkeit ihrer Konkurrenten betrifft, falls SpaceX in diesen Bereich einsteigt. Diese Lösung für die Energieinfrastruktur wirft jedoch insbesondere in Memphis erneut Einwände im Zusammenhang mit Genehmigungen und Kontrollen zur Begrenzung der Umweltverschmutzung auf. Die Studie aus Virginia macht die Debatte zudem nicht mehr nur zu einer Frage der Energieversorgung, sondern zu einem Problem der öffentlichen Politik, das die Gesundheitsrisiken und wirtschaftlichen Schäden für die Bewohner der Regionen betrifft, in denen sich die Turbinen befinden.