マサチューセッツ州は、25メガワットを超えるデータセンターを対象に、新たなクリーンエネルギー規則を導入した。Maura Healey知事の行政命令に基づき、ピーク需要が25メガワットを超える施設は自ら電力を確保し、その電力が州のクリーンエネルギー要件に適合していることを保証する必要がある。Healey知事は施設内でクリーンエネルギーを生産することを優先しているが、それが不可能な場合、企業は近く新たな発電容量の整備に資金を提供するか、電力消費者保護基金に拠出することになる。
州はまた、地域社会に対し、データセンター事業に関して「秘密保持契約の締結を避ける」よう指示した。新たな規制を施行できるよう、Healey知事は先月施行されたデータセンターの売上税免除の申請を一時的に停止した。
マサチューセッツ州のクリーンエネルギー基準は、風力、太陽光、水力発電などの承認済み電源を一定の割合で利用することを定めている。これらの電源が総発電量に占める割合は2030年に少なくとも40%となり、その比率は時間とともに上昇する。しかし州知事室は、データセンターが電力需要の100%をクリーンエネルギーの発電で賄う必要があると発表した。
この措置により、マサチューセッツ州は過去3カ月間でデータセンター投資を制限した3番目の州となった。テキサス州のGreg Abbott知事は8月、州内のすべての新規データセンターを公益事業委員会と送電網運営者ERCOTが監督することを義務付けた。ニューヨーク州知事は7月、50メガワット以上の新規データセンターの建設を停止した。
世論がデータセンターに反発する方向へ変化する中、テクノロジー業界も反応している。Marc Andreessen、Ben Horowitz、Greg Brockmanが資金を提供する人工知能推進派のスーパーPACであるLeading the Futureは、中間選挙を前に、接戦州の有権者に影響を与えることを目的とした広告を購入している。
なぜ重要か
この規制は、大量の電力を消費するデータセンターのエネルギーコストと、クリーンな発電に適合させる責任を運営事業者に直接負わせることで、これらのプロジェクトと州のエネルギー政策との関係を変えている。施設内でクリーンな電力を生産できない場合、新たな発電容量の整備に資金を提供するか、消費者保護基金に拠出することになり、コストをどのように分担するかという問題が浮上している。地域社会に秘密保持契約を避けるよう呼びかけることは、プロジェクトを地域レベルでより可視化し、監視可能にすることを目的としているが、これが意思決定のプロセスにどのような影響を与えるかは明らかではない。税制優遇措置の申請停止は、この政策がエネルギー利用だけでなく、データセンター投資のインセンティブの枠組みにも影響を及ぼしていることを示している。Texas州とNew York州の措置と合わせ、この動きは、データセンターが州当局による規制圧力に直面していることを浮き彫りにしている。
用語：データセンター
データセンターとは、サーバーを冷却設備と無停電電源とともに収容する施設であり、人工知能への投資に伴う電力と水の消費をめぐる議論は、こうした施設を中心に展開されている。