Huby, CEO de The Exploration Company, s’est retrouvé au cœur des débats sur l’avenir du secteur spatial européen. Son entreprise, dont Huby était l’un des ambassadeurs aux côtés de l’astronaute Thomas Pesquet lors de l’International Space Summit organisé par le président français Emmanuel Macron, a annoncé cette semaine un investissement de 450 millions de dollars dans le cadre d’un tour de Series C. Il s’agit du plus important tour de Series C réalisé par une entreprise spatiale basée en Europe.
Huby estime que l’Europe a pris du retard sur les États-Unis et la Chine dans le domaine spatial. Le principal lanceur européen, Ariane 6, coûte cher, est entièrement consommable et, avec une capacité de 10 lancements par an, peine à répondre aux besoins de l’ère des mégaconstellations de satellites. Le projet IRIS², la réponse européenne au réseau Starlink de SpaceX, accuse lui aussi des années de retard et son coût estimé a dépassé 15 milliards de dollars.
Après avoir travaillé pendant environ dix ans chez Airbus et ArianeGroup, Huby a fondé The Exploration Company il y a cinq ans. L’entreprise développe le véhicule cargo Nyx, capable d’acheminer du ravitaillement vers l’orbite terrestre basse avant d’en revenir. Nyx fait l’objet d’examens de sécurité de la NASA en vue d’une mission vers la Station spatiale internationale, au plus tôt en novembre 2028. L’entreprise a également commencé des travaux préliminaires sur un véhicule habité qui pourrait être utilisé sur la Station spatiale internationale ou sur des stations privées développées par des entreprises américaines.
Le responsable de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a déclaré espérer obtenir des dirigeants européens, d’ici la fin de l’année, l’autorisation de développer cette capacité. Dans ce cas, The Exploration Company pourrait être l’un des candidats de premier plan parmi les prestataires de services habités.
L’entreprise développe également un moteur baptisé « Storm », utilisant de l’oxygène liquide et du méthane, doté d’une poussée d’environ 400,000 livres et reposant sur une combustion étagée à flux complet. Il est prévu que ce moteur propulse une fusée capable de transporter 40 tonnes métriques en configuration réutilisable et 60 tonnes en configuration jetable. Huby a indiqué que l’objectif ambitieux pour la fusée était 2033, tandis que la mise à feu du prototype de Storm était visée pour la fin de 2028.
Déclarant que l’investissement de 450 millions de dollars ne suffirait pas pour le véhicule habité et la grande fusée, Huby a indiqué qu’un nouveau tour de financement serait nécessaire. Il a demandé le soutien des responsables politiques et de l’Agence spatiale européenne pour permettre à l’Europe d’atteindre ses objectifs.
Pourquoi c’est important
Cette évolution concrétise la volonté de l’Europe de créer des entreprises qui ne soient pas seulement des acheteurs de fusées et de satellites, mais qui proposent également des services d’accès à l’orbite et de retour. Les projets de The Exploration Company relient le débat sur la réduction du déficit de capacités de l’Europe face aux États-Unis et à la Chine aux véhicules, moteurs et systèmes de lancement développés par des entreprises privées. Toutefois, le besoin de nouveaux financements pour les objectifs de l’entreprise concernant le véhicule habité et la grande fusée montre que l’investissement ne suffit pas à lui seul. La progression des projets restera dépendante de l’autorisation politique de l’Agence spatiale européenne, de l’examen de sécurité de la NASA et de la continuité du soutien public. La question ouverte devient ainsi moins celle des objectifs techniques de l’entreprise que celle de savoir si les institutions européennes seront capables de transformer ces objectifs en un programme à long terme.
Contexte
Europe n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 4 articles mentionnant ce nom ; le plus récent date du 12 septembre 2026.
Terme : agent
Un agent d’intelligence artificielle est un logiciel qui, au lieu de produire une seule réponse, appelle des outils et exécute un travail en plusieurs étapes pour atteindre un objectif.