O CEO da The Exploration Company, Huby, tornou-se uma figura central nos debates sobre o futuro do setor espacial europeu. A empresa de Huby, que atuou como enviado ao lado do astronauta Thomas Pesquet no International Space Summit organizado pelo presidente francês Emmanuel Macron, anunciou nesta semana um investimento de $450 milhões em uma rodada Series C. Esta foi a maior rodada Series C realizada por uma empresa espacial sediada na Europa.
Huby defende que a Europa ficou para trás dos Estados Unidos e da China no setor espacial. O principal foguete europeu, o Ariane 6, é caro, totalmente descartável e, com capacidade para 10 lançamentos por ano, tem dificuldade para atender às necessidades da era das megaconstelações de satélites. O projeto IRIS², resposta da Europa à rede Starlink da SpaceX, também está atrasado há anos, e seu custo estimado já ultrapassou $15 bilhões.
Huby, que trabalhou por cerca de uma década na Airbus e na ArianeGroup, fundou a The Exploration Company cinco anos atrás. A empresa está desenvolvendo a nave de carga Nyx, capaz de levar suprimentos à órbita baixa da Terra e retornar. A Nyx está passando por revisões de segurança da NASA para uma missão à Estação Espacial Internacional prevista para ocorrer não antes de novembro de 2028. A empresa também iniciou estudos preliminares para um veículo tripulado que poderia ser usado na Estação Espacial Internacional ou em estações privadas desenvolvidas por empresas dos Estados Unidos.
Josef Aschbacher, líder da Agência Espacial Europeia, disse esperar obter dos líderes europeus, até o fim do ano, autorização para desenvolver essa capacidade. Nesse caso, a The Exploration Company pode ser uma das principais candidatas entre os provedores de serviços tripulados.
A empresa também está desenvolvendo um motor de combustão escalonada de fluxo completo chamado “Storm”, que utiliza oxigênio líquido e metano e tem cerca de 400,000 libras de empuxo. Está previsto que o motor impulsione um foguete capaz de transportar 40 toneladas métricas em uma configuração reutilizável e 60 toneladas em uma configuração descartável. Huby afirmou que a meta ambiciosa para o foguete é 2033, enquanto a meta para acionar o protótipo do Storm é o final de 2028.
Huby, que disse que o investimento de $450 milhões não é suficiente para o veículo tripulado e o foguete de grande porte, afirmou que será necessária uma nova rodada de investimentos. Ele pediu o apoio dos políticos e da Agência Espacial Europeia para que a Europa alcance seus objetivos.
Por que isso é importante
Esse desenvolvimento concretiza a busca da Europa por empresas que ofereçam não apenas foguetes e receptores de satélite, mas também serviços de acesso à órbita e retorno. Os planos da The Exploration Company vinculam o debate sobre o fechamento da lacuna de capacidade da Europa em relação aos Estados Unidos e à China aos veículos, motores e sistemas de lançamento desenvolvidos por empresas privadas. No entanto, a necessidade de novo financiamento para que a empresa alcance suas metas de veículo tripulado e foguete de grande porte mostra que o investimento, por si só, não é suficiente. O avanço dos projetos continuará dependendo da autorização política da Agência Espacial Europeia, da análise de segurança da NASA e da continuidade do apoio público. Assim, a questão em aberto passa a ser menos os objetivos técnicos da empresa e mais a capacidade das instituições europeias de transformar essas metas em um programa de longo prazo.
Contexto
Europa não é um nome novo no arquivo da FikirPilot: nos últimos 90 dias, publicamos 4 notícias que mencionaram esse nome; a mais recente é de 12 de setembro de 2026.
Termo: agente
Um agente de inteligência artificial é um software que, em vez de gerar uma única resposta, chama ferramentas e executa um trabalho em várias etapas para alcançar um objetivo.