Pennsylvania’da aşısız 40 yaşındaki bir kadın, kızamıkla bağlantılı komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti. Bu, ABD’de yıl içindeki üçüncü aşıyla önlenebilir kızamık bağlantılı ölüm oldu; üç ölümün tamamı, 37 ilçede 670’in üzerinde vaka ve 124 hastaneye yatışın görüldüğü Pennsylvania’daki salgında gerçekleşti. Eyalet, bu olaylardan önce 35 yıl boyunca kızamık kaynaklı ölüm bildirmemişti.
Jefferson County Adli Tıp Kurumu, 12 Eylül’de yaptığı açıklamada ölümün aile için ağır bir kayıp olduğunu ve kızamığın ciddi, yaşamı tehdit edebilen bir hastalık olabileceğini belirtti. Ön ölüm belgesine göre kadında kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) dahil çeşitli kronik rahatsızlıklar bulunuyor ve sürekli ek oksijene ihtiyaç duyuyordu. Ölüm nedeni, “şüpheli kızamığa bağlı” solunum yetmezliği olarak kaydedildi. Vaka testlerle henüz doğrulanmadı; ancak kadının aşısız olduğu, kızamıklı biriyle temas ettiği ve hastalığın belirtilerini taşıdığı bildirildi.
Eyalet sağlık yetkilileri vakayı inceliyor ve ölümü resmi salgın verilerine henüz eklemedi. Pennsylvania’da daha önce bildirilen iki kızamık bağlantılı ölüm ise Lancaster County’deki bebeklere aitti. Biri ağır genetik hastalığı bulunan 6 haftalık kız bebeği, diğeri ise kızamık enfeksiyonu geçiren yenidoğan bir erkek bebeği kapsıyordu. Bu ikinci ölümün nedeni konusunda anlaşmazlık bulunuyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri iki bebek ölümünü kızamık verilerine dahil etmiyor; Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. da ölümlerin kızamıktan kaynaklandığı iddiasına karşı çıktı.
Neden önemli
Vakanın henüz testle doğrulanmamış olması, salgının gerçek ölüm yükünün nasıl hesaplanacağı sorusunu açık bırakıyor. Ön ölüm belgesindeki solunum yetmezliği bulguları ile sağlık makamlarının resmi sınıflandırması arasındaki fark, kızamığın doğrudan neden olarak kayda geçirilmesinde kanıt standardının önemini gösteriyor. Özellikle KOAH gibi kronik rahatsızlıkları bulunan ve sürekli oksijene ihtiyaç duyan kişiler açısından enfeksiyonun ağır sonuçları, salgın verilerinin yalnızca vaka sayılarıyla değerlendirilmemesi gerektiğine işaret ediyor. Daha önceki bebek ölümlerinin de kurumlar arasında farklı biçimde yorumlanması, Pennsylvania’daki toplam can kaybına ilişkin resmi tablonun neden henüz kesinleşmediğini ortaya koyuyor. Adli inceleme ve eyalet sağlık makamlarının değerlendirmesi, ölümün salgın kayıtlarına dahil edilip edilmeyeceğini belirleyecek.