Rocket Lab оспорила выбор Blue Origin для тендера NASA «Mars Telecommunications Network». NASA заключило с Blue Origin контракт стоимостью $700 миллионов на космический аппарат, который предстоит разработать, запустить и эксплуатировать на Марсе. В пятницу Rocket Lab обратилась в US Government Accountability Office, заявив, что решение противоречит установленным Конгрессом критериям соответствия требованиям, а оценка её технического предложения была чрезмерно строгой и непоследовательной. Blue Origin, в свою очередь, заявила, что протест может задержать запланированный на 2028 год запуск, а из-за ограниченного числа стартовых окон к Марсу своевременное развёртывание критически важных средств связи может оказаться под угрозой.
Программа была создана благодаря дополнительному финансированию NASA в рамках принятого Конгрессом в 2025 году закона «One Big Beautiful Bill». Инициатором положительно воспринятой меры, обусловленной старением марсианских орбитальных аппаратов, выступил сенатор Ted Cruz (R-Texas). Текст предусматривал, что подрядчик должен быть выбран среди американских компаний, которые в 2024 или 2025 году получили от администрации финансирование на коммерческие проектные работы для Mars Sample Return и предложили отдельный марсианский связной орбитальный аппарат с независимым запуском, обеспечивающий выполнение сквозной миссии по возврату образцов. Этим требованиям соответствовали Rocket Lab, Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX, Quantum Space и Whittinghill Aerospace.
По данным источников на Capitol Hill, формулировка «сквозной» была призвана дать преимущество предложению Rocket Lab; сама компания в отчёте для инвесторов за Q2 2025 полагала, что подала единственное соответствующее требованиям предложение. За общий текст отвечал офис Cruz, а за формулировки, касающиеся этой программы, — сенатор Roger Wicker (R-Miss.).
Неясно, почему NASA выбрало технологию Blue Ring компании Blue Origin. Отмечается, что агентство могло не быть уверено в способности Rocket Lab завершить создание космического аппарата и ракеты Neutron к концу 2028 года либо счесть Blue Ring более подходящей для своих нужд. Однако NASA не опубликовало документ «source selection statement», разъясняющий технические основания решения, даже спустя примерно две недели после его принятия.
Процесс остаётся неопределённым из-за технических предложений, политических шагов и перепалки двух компаний в социальных сетях. Это первый случай, когда NASA по контракту с фиксированной ценой поручило американской компании разработку и запуск космического аппарата, а также эксплуатацию сети у другой планеты. На данный момент Blue Origin обладает преимуществом первопроходца в будущих исследованиях Солнечной системы, проводимых NASA.
Почему это важно
Спор фактически представляет собой проверку государственной закупки в части критериев, по которым должны создаваться необходимые коммуникационные мощности на фоне старения марсианских орбитальных аппаратов. В центре проверки GAO находится то, как NASA интерпретировало условия, установленные Конгрессом для американских компаний, получивших финансирование в 2024 или 2025 году, и насколько последовательным агентство было при технической оценке. То, что документ source selection statement с обоснованием решения не был опубликован даже примерно две недели спустя, оставляет открытым вопрос о том, какие технические факторы стали определяющими при выборе между Blue Ring и космическим аппаратом Rocket Lab с ракетой Neutron. Тот факт, что модель с фиксированной ценой впервые передаёт американской компании разработку, запуск и эксплуатацию сети у другой планеты, связывает результат не только с нынешними претендентами, но и с подходом NASA к коммерческому партнёрству в исследованиях Солнечной системы.
Предыстория
NASA — не новое имя в архиве FikirPilot: за последние 90 дней мы опубликовали 32 новости, в которых оно упоминалось; самая свежая датирована 14 сентября 2026 года.