Марсоход NASA Curiosity на этой неделе, в 14-м году работы на Марсе, обнаружил в районах исследований ранее не наблюдавшиеся широкие и неглубокие углубления. Образец углубления диаметром около 1 сантиметра (0,39 дюйма) был снят камерой MAHLI 19 августа 2026 года, в Sol 4989, в 07:59:21 UTC. Считается, что эти углубления образовались из пустот, оставленных узелками или галькой, которые выветрились и отделились от коренной породы; однако, в отличие от предыдущих образцов, они шире и мельче, а внутри них нет заметных остатков. MAHLI и Mastcam получили изображения, подходящие для создания стереомозаик и цифровой модели высот, чтобы изучить эти структуры.
Mastcam и ChemCam исследовали слои, демонстрирующие изменения текстуры и структуры на коротких вертикальных интервалах. ChemCam, MAHLI и APXS проанализировали серые, шероховатые и устойчивые слои, которые могут указывать на химический состав, отличающийся от состава коренной породы. ChemCam также исследовал происхождение серых камней, разбросанных по районам исследований. Видимая поверхность холма «Cordillera» была снята с помощью Mastcam в виде мозаики; ChemCam получил изображения отдельных слоёв. Также были изучены холмы «Tolhuaca» и «Potosí». Команда участила наблюдения с помощью REMS, Mastcam и Navcam, чтобы отслеживать возможную региональную пылевую бурю.
Почему это важно
То, что новые впадины шире и мельче предыдущих, требует рассматривать существующее объяснение их образования с учётом иных поверхностных условий. Отсутствие в них заметных остатков создаёт новую точку сравнения при изучении пустот, оставленных в породе узелками или галькой, отделившимися в результате эрозии. Совместное изучение слоёв, серой породы и поверхностей, указывающих на химический состав, отличающийся от состава коренной породы, в пределах одной исследовательской зоны может дать данные о том, насколько изменчив марсианский грунт с точки зрения текстуры и состава. Однако точный механизм образования этих структур, происхождение серых камней и то, как наблюдения может повлиять отслеживаемая возможная пылевая буря, пока остаются открытыми вопросами.