NASA的Curiosity漫游车在火星第14个工作年期间，于本周在工作区域发现了此前未见过的宽而浅的凹坑。这个直径约为1厘米（0.39英寸）的样本凹坑由MAHLI于2026年8月19日、Sol 4989、07:59:21 UTC拍摄。人们认为，这些凹坑是由风化后从基岩中脱落的结核或砾石留下的空洞形成的；但与此前的样本不同，它们更宽、更浅，内部也没有明显的残留物。MAHLI和Mastcam获取了适合制作立体镶嵌图和数字高程模型的图像，以研究这些结构。
Mastcam和ChemCam研究了在短距离垂直范围内呈现纹理和结构变化的岩层。ChemCam、MAHLI和APXS分析了灰色、粗糙且坚硬的岩层，这些岩层可能表明其化学成分与基岩不同。ChemCam还研究了散布在工作区域内的灰色岩石的来源。Mastcam对“Cordillera”山丘的可见表面进行了镶嵌成像；ChemCam则拍摄了特定岩层的图像。“Tolhuaca”和“Potosí”山丘也接受了研究。为监测可能发生的区域性沙尘暴，团队加强了REMS、Mastcam和Navcam的观测。
为什么重要
新发现的凹坑比此前的样本更宽、更浅，这要求结合不同的表面条件，对其形成的现有解释进行评估。凹坑内部未见明显残留物，为研究风化脱落的结核或砾石在岩石中留下的空洞提供了新的比较视角。对同一工作区域内的岩层、灰色岩石以及显示出与基岩不同化学成分迹象的表面进行综合研究，可能会为揭示火星地表在纹理和成分方面的多变性提供数据。然而，这些结构的确切形成方式、灰色岩石的来源，以及正在监测的潜在沙尘暴将如何影响观测，仍是尚未明确的问题。