NASA проведёт прямую трансляцию запуска и стыковки грузового корабля Roscosmos Progress 96, который доставит на Международную космическую станцию около трёх тонн продовольствия, топлива и материалов. Беспилотный аппарат будет запущен в среду, 9 сентября, в 12:15 дня по EDT (в 9:15 вечера по времени Байконура) с космодрома Байконур в Казахстане на ракете Soyuz; трансляция начнётся в 12 часов дня. После двухдневного полёта Progress 96 в пятницу, 11 сентября, в 2:37 дня автономно состыкуется с обращённым к космосу портом модуля Poisk. Трансляция прибытия начнётся в 1:45 дня. Примерно через пять месяцев аппарат войдёт в атмосферу и сгорит над Тихим океаном. Progress 94, в свою очередь, отстыкуется в понедельник, 7 сентября, примерно в 11:18 утра; эта операция транслироваться не будет. Непрерывное пребывание людей на станции продолжается более 25 лет.
Почему это важно
Эта миссия показывает, как организован регулярный логистический поток, необходимый для поддержания непрерывного пребывания людей на Международной космической станции; доставляемые продовольствие, топливо и материалы будут обеспечивать повседневную деятельность экипажа и эксплуатацию станции. Автономная стыковка Progress 96 с модулем Poisk после отстыковки Progress 94 демонстрирует, что последовательность миссий грузовых кораблей и стыковочные порты станции управляются планомерно. Публикация NASA трансляций запуска и прибытия позволит общественности наблюдать за процессом доставки беспилотного аппарата на космическую станцию; однако отстыковка предыдущего корабля транслироваться не будет. Открытым остаётся вопрос не о том, на какой срок хватит нового груза на станции, а о том, какая следующая миссия по снабжению заменит аппарат, который примерно через пять месяцев будет уничтожен.