A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) anunciou na semana passada suas novas prioridades, com o objetivo de reduzir a burocracia, modernizar a ciência e priorizar as comunidades pesqueiras. As reformas foram apresentadas como um “roteiro operacional” para implementar a ordem executiva “Restoring American Seafood Competitiveness”, assinada pelo presidente Donald Trump em abril de 2025. No entanto, especialistas afirmam que o plano colocará em risco os estoques pesqueiros e as espécies ameaçadas de extinção, abrirá habitats marinhos para barcos de arrasto e enfraquecerá as medidas de proteção baseadas na ciência.
As cartas enviadas pela NOAA aos conselhos regionais de pesca pedem a remoção das restrições e a adoção de práticas mais permissivas e economicamente vantajosas. O plano prevê a abertura dos monumentos marinhos nacionais à pesca comercial, a redução das áreas consideradas habitats críticos, levando em conta os impactos econômicos, e a reavaliação de quatro dos 10 “Padrões Nacionais” que garantem a pesca sustentável no âmbito do Magnuson-Stevens Act de 1976. Esses padrões abrangem a prevenção da sobrepesca, o uso da melhor ciência disponível, a consideração dos impactos sociais e a redução da captura acidental desnecessária. Também será analisado se a pesca recreativa continuará sujeita aos mesmos padrões.
As regulamentações também incluem o adiamento da implementação de equipamentos sem cabos, desenvolvidos para evitar o emaranhamento das 350 baleias-francas-do-atlântico-norte restantes, e a eliminação da interpretação utilizada há muito tempo sobre o conceito de “dano” na Lei de Espécies Ameaçadas. A redução do uso dos padrões de proteção dos Habitat Areas of Particular Concern também está em discussão.
A maior mudança geográfica é a aceleração da pesca comercial nos monumentos nacionais Mariana Trench, Papahānaumokuākea, Rose Atoll e Pacific Remote Islands. Segundo NOAA, essas áreas, que abrangem um total de 1,1 milhão de milhas quadradas, abrigam recifes de coral e espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar, como Mariana snailfish e Hawaiian pigfish.
Enquanto Earthjustice, The Ocean Conservancy e a ex-diretora da NOAA Fisheries Janet Coit criticaram o plano, o National Fisheries Institute o apoiou. A NOAA defendeu que a “melhor informação disponível” constava do comunicado de imprensa e que estava sendo adotado um sistema baseado na ciência e no bom senso.
Por que é importante
O plano sinaliza uma mudança de direção que amplia o alcance das atividades econômicas na gestão da pesca, ao mesmo tempo que pode reduzir o peso dos critérios de conservação nos quais as decisões se baseiam. Por isso, além de pescadores comerciais e recreativos, grupos ambientalistas ligados a áreas protegidas, habitats críticos e espécies ameaçadas também serão diretamente afetados. Em particular, o adiamento dos equipamentos sem cabos levanta a questão de como a abordagem atual mudará diante do risco de emaranhamento da população remanescente de North Atlantic right whale em equipamentos de pesca. A abertura dos monumentos nacionais à pesca comercial torna controverso o equilíbrio entre os ganhos econômicos e a proteção dos recifes de coral e das espécies encontradas apenas nessas áreas. A principal questão que permanece em aberto é como as novas práticas serão conciliadas com as exigências de avaliação científica e sustentabilidade.