Ana hatlar
Hava genellikle değişse de “ısı kubbesi” olarak anılan sistemlerde bir hava kütlesi çevresindeki sistemlerden yalıtılır; sıcak hava içeride kalırken nem bölgeye giremez. Yakın zamana kadar yaygın olmayan bu olay, haftalarca yağmursuz ve bulutsuz koşullar yaratabilir. Gecelerin de gündüzler kadar sıcak ve bunaltıcı olması, bitki ve hayvanlarda sıvı kaybı, kalp-damar sorunları ve başka ciddi güçlükler doğurur.
Son durum
Isı kubbesi, sıcak yaz dönemi veya sıcak hava dalgasıyla aynı değildir. Sıcak hava dalgasının evrensel bir tanımı bulunmasa da genellikle gündüz sıcaklıklarının mevsimsel ortalama azami değerin belirgin biçimde üzerine en az birkaç gün çıkmasını ifade eder; UK’de bunun resmen adlandırılması için en az iki gün gerekir. İnsan kaynaklı iklim değişikliğiyle küresel yüzey sıcaklıkları arttıkça bu dalgalar sıklaşmıştır.
Sahadaki tablo
Kubbenin oluşması için sakin ve sıcak hava ile uzun süre yerinde kalan geniş bir yüksek basınç alanı gerekir. Yükselen sıcak hava üst katmanlardaki yüksek basınçla aşağı itilir, sıkışır ve adyabatik olarak ısınır. Bulutsuz gökyüzü altında toprak giderek ısınıp kururken gece çok az rahatlama sağlar. Durgun havayı yerinde tutan “atmosferik blok”tur.
Batı Kuzey takvimi
Omega ve diffluent adlı iki blok türü vardır; ısı kubbelerinde Ω biçimli Omega bloku yaygındır. Bloklar günlerden haftalara uzanabilir; UK’de 1976 yazında aylarca sürmüştür. 2021’de Batı Kuzey Amerika’yı haziran sonundan temmuz başına kadar etkileyen olay, Kanada’da ölçülen en yüksek sıcaklık olan 49.6 °C dahil birçok rekor kırdı.