Le lien entre les édulcorants artificiels et la santé cardiaque
Une étude approfondie a été menée sur le xylitol, largement utilisé dans des produits couramment consommés au quotidien, tels que les chewing-gums sans sucre, les dentifrices, les yaourts, les confitures et les glaces. L’étude, présentée lors du Congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC), a établi qu’un taux élevé de xylitol dans le sang augmentait le risque de maladies cardiovasculaires graves.
Le xylitol, qui appartient à la classe des alcools de sucre, est présent en très faibles quantités dans certains aliments naturels. En revanche, dans la production industrielle, cette substance peut être ajoutée aux aliments, aux boissons et aux produits d’hygiène bucco-dentaire dans des quantités pouvant atteindre 1 000 fois les niveaux naturels. Alors que les domaines d’utilisation du xylitol s’élargissent chaque jour, ses effets à long terme sur le système cardiovasculaire n’avaient jusqu’à présent pas été étudiés en détail sur de vastes populations.
Les données de plus de 17 mille participants ont été analysées
L’équipe de recherche dirigée par le Dr Marco Witkowski, de l’hôpital universitaire Charité de Berlin, a analysé les données de 17 710 personnes.
Les participants ont été répartis en quatre groupes selon leur taux de xylitol mesuré dans le sang. Le groupe correspondant aux 25 % de participants présentant les taux de xylitol les plus élevés a été comparé à celui correspondant aux 25 % affichant les taux les plus faibles.
Les résultats ont montré que les personnes présentant les taux de xylitol les plus élevés avaient, au cours du suivi de six ans, une probabilité 57 % plus élevée de subir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou de décéder. Lors des observations à long terme menées sur trente ans, cette hausse du risque s’est établie à 18 %. L’équipe de recherche a également constaté une relation dose-dépendante : plus le taux de xylitol dans le sang augmentait, plus la fréquence des événements cardiovasculaires progressait.
Un mécanisme d’action indépendant des facteurs de risque
Les analyses ont révélé que cette hausse du risque était indépendante des principales caractéristiques démographiques des participants, telles que l’âge et le sexe. Il a été souligné que les résultats n’étaient pas non plus influencés par des problèmes de santé sous-jacents, tels que l’indice de masse corporelle, l’hypertension, le diabète et les taux de lipides sanguins, qui pourraient inciter les personnes à se tourner vers des produits à faible teneur en calories.
Il a été observé que les personnes présentant un taux élevé de xylitol dans le sang avaient une tendance accrue à la coagulation et un risque indépendamment plus élevé d’événements cardiovasculaires.
Les experts indiquent que les édulcorants artificiels sont généralement considérés comme une option plus saine que le sucre. Malgré les évaluations de sécurité, il est souligné que davantage de recherches cliniques sont nécessaires sur la sécurité de l’utilisation à long terme de ces additifs alimentaires, en raison des données montrant que le xylitol pourrait déclencher des processus de coagulation intravasculaire.