A Relação entre Adoçantes Artificiais e a Saúde do Coração
Foi realizada uma ampla pesquisa sobre o xilitol, amplamente utilizado em produtos consumidos com frequência no dia a dia, como chicletes sem açúcar, pasta de dente, iogurte, geleia e sorvete. O estudo, apresentado no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC), determinou que níveis elevados de xilitol no sangue aumentam o risco de doenças cardiovasculares graves.
O xilitol, que pertence à classe dos álcoois de açúcar, é encontrado em quantidades muito baixas em alguns alimentos naturais. No entanto, na produção industrial, essa substância pode ser adicionada a alimentos, bebidas e produtos de higiene bucal em quantidades que chegam a ser 1.000 vezes superiores aos níveis naturais. Os efeitos do xilitol, cujo uso se amplia a cada dia, sobre o sistema cardiovascular a longo prazo ainda não haviam sido investigados detalhadamente em grandes populações.
Dados de Mais de 17 Mil Participantes Foram Analisados
A equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Marco Witkowski, do Hospital Universitário Charité de Berlim, analisou dados de 17.710 pessoas.
Os participantes foram divididos em quatro grupos de acordo com os níveis de xilitol medidos no sangue. Foram comparados o grupo correspondente aos 25% com níveis mais altos de xilitol e o grupo correspondente aos 25% com os níveis mais baixos.
Os resultados mostraram que os indivíduos com as maiores concentrações de xilitol tinham uma probabilidade 57% maior de sofrer um ataque cardíaco, ter um acidente vascular cerebral ou morrer durante o acompanhamento de seis anos. Nas observações de longo prazo, realizadas ao longo de trinta anos, constatou-se que esse aumento do risco permaneceu no nível de 18%. A equipe de pesquisa também identificou uma relação dose-dependente: à medida que o nível de xilitol no sangue aumentava, aumentava a frequência de eventos cardiovasculares.
Mecanismo de Ação Independente dos Fatores de Risco
As análises revelaram que o aumento do risco em questão era independente das principais características demográficas dos participantes, como idade e sexo. Ressaltou-se também que os resultados não foram influenciados por condições de saúde subjacentes, como índice de massa corporal, hipertensão, diabetes e níveis de lipídios no sangue, que poderiam levar as pessoas a optar por produtos com baixo teor calórico.
Observou-se que as pessoas com níveis elevados de xilitol no sangue apresentavam maior tendência à coagulação e um risco independentemente elevado de eventos cardiovasculares.
Especialistas afirmam que os adoçantes artificiais são geralmente vistos como uma opção mais saudável em comparação com o açúcar. Apesar das classificações de segurança, devido aos dados que mostram que o xilitol pode desencadear processos de coagulação intravascular, afirma-se que são necessárias mais pesquisas clínicas sobre a segurança do uso prolongado desse tipo de aditivo alimentar.