Alors que la guerre commerciale avec les États-Unis se poursuit, Donald Trump défend l’idée que le Canada devienne le « 51e État ». Le Premier ministre Mark Carney, quant à lui, entend renforcer les relations économiques et stratégiques avec l’Europe, faute de progrès dans les négociations. Selon WSJ, Carney a chargé le représentant spécial du Canada auprès de l’UE, John Hannaford, d’examiner les options autres que l’adhésion pleine et entière, y compris la possibilité de devenir membre associé de l’UE.
Ottawa et Bruxelles discutent d’une intégration dans les domaines de l’énergie, de l’intelligence artificielle, des minerais critiques, de la défense et des technologies, ainsi que des câbles sous-marins, des centres de données, des réseaux satellitaires, de la coopération scientifique, des gazoducs qui achemineraient du gaz naturel vers l’Europe, de la possibilité de vivre et de travailler sans visa et de la participation au programme d’échanges étudiants de l’UE.
Le fait qu’environ deux tiers des exportations canadiennes soient destinées aux États-Unis complique le remplacement de Washington par l’UE. Carney affirme que les relations connaissent « non pas une transition, mais une rupture ». Certains responsables européens craignent qu’Ottawa n’utilise l’UE comme levier de négociation, tandis que certains dirigeants s’inquiètent de la réaction des États-Unis. Des négociations fructueuses pourraient rapprocher le Canada de l’UE davantage que n’importe quel autre pays extérieur à l’Europe.
Pourquoi est-ce important
Cette démarche montre la volonté du Canada de réduire la dépendance excessive de ses relations économiques extérieures à l’égard d’un seul marché et d’intégrer les enjeux de la sécurité et des technologies aux négociations commerciales. Les coopérations potentielles dans les domaines de l’énergie, des minerais critiques, de l’intelligence artificielle et de la défense montrent que le processus ne se limitera pas aux seules dispositions douanières. Des sujets tels que les câbles sous-marins, les centres de données et les réseaux satellitaires indiquent que la relation entre le Canada et l’Europe pourrait également s’étendre aux infrastructures et à la sécurité des données. Les options de séjour et de travail sans visa ainsi que les échanges étudiants montrent que cette évolution pourrait concerner non seulement les entreprises, mais aussi les travailleurs et les étudiants. Toutefois, la dépendance actuelle du Canada à l’égard des États-Unis laisse ouvertes les questions de savoir dans quelle mesure l’Europe pourrait combler ce vide et quelle pourrait être la réaction de Washington.