Apple a commencé à afficher le lac Ontario sous le nom de « lac d’Amérique » dans son application Plans, conformément à la demande du président américain Donald Trump. Alors que la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis se poursuit, Trump avait signé, à la fin du mois d’août, un décret présidentiel prévoyant de changer le nom de l’étendue d’eau située entre la province canadienne de l’Ontario et l’État américain de New York. Google avait également mis ce changement en œuvre récemment. Le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum avait déclaré que Trump s’était entretenu directement avec Apple et que le changement de nom pourrait bientôt être effectué. Google et Apple avaient également rebaptisé le golfe du Mexique « golfe d’Amérique » après le décret signé par Trump au début de son second mandat. Alors que les deux entreprises étaient critiquées, MapQuest s’est opposé à la décision en déclarant : « Nous ne le changeons pas ». L’application a ensuite atteint la première place de la catégorie navigation sur l’App Store et la 8e place parmi toutes les applications gratuites. Le directeur général de MapQuest, Doug Berger, a annoncé que des centaines de milliers de personnes avaient téléchargé l’application.
Pourquoi c’est important
Cette évolution montre que les noms de lieux affichés dans les applications de cartographie ne relèvent pas seulement d’un choix technique et que les décisions politiques peuvent se croiser avec les politiques d’application des entreprises technologiques. Le fait que le lac situé entre l’Ontario et New York apparaisse sous des noms différents selon les plateformes soulève la question de la manière dont les références géographiques communes seront préservées pour les utilisateurs au Canada et aux États-Unis. La décision d’Apple et de Google ainsi que la position opposée de MapQuest montrent que les entreprises ne répondent pas de la même manière aux demandes des autorités politiques. La progression de MapQuest dans les magasins d’applications et l’annonce de centaines de milliers de téléchargements indiquent que la réaction au changement de nom peut influer sur les choix de plateforme ; toutefois, le texte n’explique ni la pérennité de ce mouvement ni les motivations des utilisateurs.