Apple ha iniziato a mostrare il Lago Ontario come “Lago d’America” nell’app Mappe, in linea con la richiesta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Mentre prosegue la guerra commerciale tra Canada e Stati Uniti, alla fine di agosto Trump aveva firmato un decreto presidenziale che prevedeva di cambiare il nome del corpo idrico situato tra la provincia canadese dell’Ontario e lo Stato americano di New York. Anche Google aveva applicato la modifica poco tempo prima. Il ministro dell’Interno Doug Burgum aveva dichiarato che Trump aveva parlato direttamente con Apple e che il cambio di nome avrebbe potuto essere effettuato presto. Google e Apple avevano cambiato il nome anche del Golfo del Messico in “Golfo d’America”, in seguito al decreto firmato da Trump all’inizio del suo secondo mandato. Mentre le due aziende venivano criticate, MapQuest si era opposta alla decisione dicendo: “Non lo cambiamo”. L’app è poi salita al primo posto nella categoria navigazione dell’App Store e all’8° posto tra tutte le app gratuite. Il direttore generale di MapQuest, Doug Berger, ha dichiarato che centinaia di migliaia di persone hanno scaricato l’applicazione.
Perché è importante
La vicenda mostra che i nomi dei luoghi nelle app cartografiche non sono soltanto una scelta tecnica e che le decisioni politiche possono intersecarsi con le politiche applicative delle aziende tecnologiche. Il fatto che il lago situato tra Ontario e New York appaia con nomi diversi sulle varie piattaforme solleva la questione di come preservare i riferimenti geografici condivisi per gli utenti in Canada e negli Stati Uniti. La decisione di Apple e Google e la posizione contraria di MapQuest mostrano che le aziende non rispondono nello stesso modo alle richieste delle autorità politiche. La crescita di MapQuest negli store di app e l’annuncio di centinaia di migliaia di download indicano che la reazione al cambio di nome può influenzare le preferenze degli utenti per le piattaforme; tuttavia, il testo non chiarisce la durata di questo movimento né le motivazioni degli utenti.