Appleは、米国大統領Donald Trumpの要請を受け、地図アプリでオンタリオ湖を「アメリカ湖」と表示し始めた。カナダと米国の貿易戦争が続く中、Trumpは8月下旬、カナダのオンタリオ州と米国のニューヨーク州の間にある水域の名称変更を定める大統領令に署名していた。Googleも少し前に変更を適用していた。内務長官Doug Burgumは、TrumpがAppleと直接協議したと述べ、名称変更が近く行われる可能性を示していた。GoogleとAppleは、Trumpが第2期政権の初期に署名した大統領令を受け、メキシコ湾の名称も「アメリカ湾」に変更していた。両社が批判される中、MapQuestは「変更しない」と表明し、決定に反対した。同アプリはその後、App Storeのナビゲーションカテゴリーで1位、無料アプリ全体で8位に浮上した。MapQuestのゼネラルマネージャーDoug Bergerは、数十万人がアプリをダウンロードしたと明らかにした。
なぜ重要か
今回の動きは、地図アプリにおける地名が単なる技術的な選択ではなく、政治的な決定とテクノロジー企業のアプリ運用方針が交差し得ることを示している。オンタリオ州とニューヨーク州の間にある湖が、異なるプラットフォーム上で異なる名称で表示されることで、カナダと米国のユーザーにとって共通の地理的参照をどのように維持するのかという問題が浮上している。AppleとGoogleの決定、そしてMapQuestの反対姿勢は、企業が政治当局の要請に同じ形で対応しているわけではないことを明らかにしている。MapQuestがアプリストアで順位を上げ、数十万人のダウンロードを発表したことは、名称変更への反発がプラットフォームの選択に影響を及ぼし得ることを示唆している。ただし、この動きの持続性やユーザーの動機については、本文では説明されていない。