Mientras continúa la guerra comercial con Estados Unidos, Donald Trump defiende que Canadá se convierta en el «51.º estado». Por su parte, el primer ministro Mark Carney pretende fortalecer las relaciones económicas y estratégicas con Europa después de que no se lograran avances en las negociaciones. Según WSJ, Carney ordenó a John Hannaford, representante especial de Canadá ante la UE, estudiar opciones distintas de la adhesión plena, incluida la posibilidad de convertirse en «miembro asociado de la UE».
Ottawa y Bruselas negocian la integración en los ámbitos de la energía, la inteligencia artificial, los minerales críticos, la defensa y la tecnología, así como sobre cables submarinos, centros de datos, redes de satélites, cooperación científica, gasoductos para transportar gas natural a Europa, la posibilidad de vivir y trabajar sin visado y la participación en el programa de intercambio de estudiantes de la UE.
El hecho de que aproximadamente dos tercios de las exportaciones canadienses se dirijan a Estados Unidos dificulta que la UE sustituya a Washington. Carney afirma que en las relaciones se está produciendo «una ruptura, no una transición». A algunos funcionarios europeos les preocupa que Ottawa utilice a la UE como instrumento de negociación, mientras que a algunos líderes les inquieta la reacción de Estados Unidos. Unas negociaciones exitosas podrían acercar a Canadá a la UE más que a cualquier otro país fuera de Europa.
Por qué es importante
Esta búsqueda muestra el esfuerzo de Canadá por dejar atrás la dependencia excesiva de un solo mercado en sus relaciones económicas exteriores y su voluntad de convertir los asuntos de seguridad y tecnología en parte de las negociaciones comerciales. La posible cooperación en los ámbitos de la energía, los minerales críticos, la inteligencia artificial y la defensa revela que el proceso no se limitará únicamente a las normas aduaneras. Cuestiones como los cables submarinos, los centros de datos y las redes de satélites apuntan a que la relación entre Canadá y Europa también podría extenderse a la infraestructura y la seguridad de los datos. Las opciones de vivir y trabajar sin visado y de intercambio de estudiantes muestran que esta evolución podría afectar no solo a las empresas, sino también a los trabajadores y los estudiantes. Sin embargo, la actual dependencia de Canadá de Estados Unidos deja abiertas las preguntas de hasta qué punto Europa podría cubrir esta brecha y cuál sería la posible reacción de Washington.