Según una investigación de Rockefeller University en New York, tres minutos de ejercicio de alta intensidad pueden generar una respuesta molecular más potente que 90 minutos de actividad física de intensidad moderada. Aproximadamente 20 hombres sanos realizaron carreras cortas de 30 segundos en una sesión de 23 minutos; los participantes del grupo de comparación montaron en bicicleta durante 90 minutos. En las muestras de sangre tomadas antes, durante e inmediatamente después del ejercicio, así como tres horas más tarde, aumentaron más de 700 proteínas en los corredores, en relación con una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. Las proteínas estaban vinculadas a los músculos, el hígado, el intestino, el sistema inmunitario y la salud de los órganos. En el grupo de ciclistas, se detectaron cambios en solo 7 proteínas durante la actividad y en aproximadamente una docena tres horas después. El efecto se mantuvo incluso después de 8 semanas de entrenamiento. El Dr. Paul Cohen señaló que esto podría estar en la naturaleza del ejercicio intenso. Si bien los hallazgos muestran que las distintas intensidades de ejercicio no producen el mismo efecto, el mecanismo aún no se conoce en detalle. Se necesitan investigaciones más amplias debido a que no se incluyó a mujeres y a que el número de participantes fue reducido.
Por qué es importante
Los hallazgos indican que, al evaluar el efecto del ejercicio sobre la salud, centrarse únicamente en la duración podría ser insuficiente; la intensidad también se perfila como un factor que determina la respuesta molecular del organismo. Los cambios en las proteínas vinculadas a distintos tejidos y órganos sugieren que los efectos del esfuerzo intenso de corta duración no se limitan únicamente a los músculos. Sin embargo, aún no se ha explicado cómo se traducen estos cambios en las proteínas en consecuencias reales para el riesgo de enfermedades ni por qué el ejercicio intenso genera una respuesta más amplia. El hecho de que el estudio se realizara únicamente con un reducido número de hombres sanos deja incierto en qué medida pueden aplicarse los resultados a las mujeres o a personas con diferentes estados de salud; por ello, se necesitan investigaciones más amplias.