根据位于New York的Rockefeller大学的一项研究，3分钟的高强度运动可能比90分钟的中等强度运动引发更强的分子反应。约20名健康男性在23分钟的训练中进行了每次30秒的短跑；对照组则骑了90分钟自行车。研究人员在运动前、运动期间、运动刚结束后以及3小时后采集血样，结果发现，短跑者体内有超过700种与降低心血管和代谢疾病风险相关的蛋白质水平上升。这些蛋白质与肌肉、肝脏、肠道、免疫系统和器官健康有关。自行车组在运动期间仅有7种蛋白质出现变化，3小时后则约有一打蛋白质发生变化。这种效应在经过8周训练后仍然持续。Paul Cohen博士表示，这可能是高强度运动本身所具有的特性。研究结果显示，不同运动强度产生的效果并不相同，但其机制目前尚未得到详细阐明。由于研究未纳入女性，且参与者人数较少，因此还需要开展更大规模的研究。
为何重要
研究结果表明，在评估运动对健康的影响时，仅关注时长可能并不充分；运动强度也成为决定身体分子反应的一项因素。与不同组织和器官相关的蛋白质变化表明，短时间高强度运动的影响可能并不仅限于肌肉。不过，这些蛋白质变化如何转化为疾病风险方面的实际结果，以及高强度运动为何会引发更广泛的反应，目前仍未得到解释。该研究仅以少量健康男性为对象，因此其结果在多大程度上适用于女性或健康状况不同的人群仍不确定；为此还需要开展更大规模的研究。