Secondo una ricerca della Rockefeller University di New York, tre minuti di esercizio ad alta intensità possono produrre una risposta molecolare più forte rispetto a 90 minuti di attività fisica a intensità moderata. Circa 20 uomini sani hanno effettuato sprint di 30 secondi durante una sessione di 23 minuti; i partecipanti del gruppo di confronto hanno pedalato per 90 minuti. Nei campioni di sangue prelevati prima, durante e immediatamente dopo l’esercizio, nonché tre ore più tardi, nei corridori sono aumentate oltre 700 proteine associate a una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche. Le proteine erano collegate alla salute di muscoli, fegato, intestino, sistema immunitario e organi. Nel gruppo che ha pedalato sono state rilevate variazioni in appena 7 proteine durante l’attività e in circa una dozzina tre ore dopo. L’effetto si è mantenuto anche dopo 8 settimane di allenamento. Il Dr. Paul Cohen ha affermato che ciò potrebbe essere intrinseco all’esercizio intenso. Sebbene i risultati mostrino che diverse intensità di esercizio non producono lo stesso effetto, il meccanismo non è ancora noto nei dettagli. A causa dell’esclusione delle donne e del numero limitato di partecipanti, sono necessarie ricerche più ampie.
Perché è importante
I risultati indicano che, nel valutare gli effetti dell’esercizio sulla salute, considerare soltanto la durata potrebbe non essere sufficiente; anche l’intensità emerge come un fattore che determina la risposta molecolare dell’organismo. Le variazioni nelle proteine collegate a diversi tessuti e organi suggeriscono che gli effetti di uno sforzo intenso di breve durata non siano limitati ai soli muscoli. Tuttavia, non è ancora chiaro come queste variazioni proteiche si traducano in conseguenze reali sul rischio di malattia né perché l’esercizio intenso generi una risposta più ampia. Il fatto che lo studio sia stato condotto soltanto su un numero limitato di uomini sani rende incerto in quale misura i risultati possano essere applicati alle donne o a persone con condizioni di salute differenti; sono quindi necessarie ricerche più ampie.