El pequeño estudio publicado en GeroScience informó que la actividad física aeróbica a lo largo de la vida se asocia con una mayor «capacidad de vitalidad» en adultos mayores. Se examinó en Niza a unas 40 personas con una edad media de 64 años. Casi la mitad de los participantes había realizado ejercicio aeróbico de intensidad moderada durante al menos 2,5 horas, como mínimo tres veces por semana, a lo largo de 30 años; la actividad física semanal de las otras 20 personas no superaba los 75 minutos.
El ritmo cardíaco, la fuerza muscular, los valores sanguíneos y las funciones pulmonares se transformaron en una puntuación de vitalidad mediante cuestionarios y datos de sensores portátiles. Esta puntuación se desarrolló para evaluar la reserva fisiológica con capacidad para afrontar el estrés y la distinción entre envejecimiento saludable y patológico.
No se observaron diferencias significativas entre los grupos en el metabolismo energético, las funciones neuromusculares, la fuerza de agarre y de rodilla, la función pulmonar ni los indicadores de inflamación. La saturación de oxígeno en sangre del grupo activo fue del 96,8 %, frente al 94,8 % del grupo sedentario. Los investigadores indicaron que se necesitan más estudios para validar el uso clínico de la puntuación de vitalidad.
Por qué es importante
Los hallazgos añaden un nuevo dato a las mediciones que evalúan la relación entre la actividad aeróbica regular y la preservación de la reserva fisiológica con el envejecimiento. Sin embargo, la ausencia de diferencias significativas entre los grupos en la fuerza muscular, la función pulmonar, los indicadores de inflamación y algunos parámetros del metabolismo energético deja abierta la cuestión de en qué ámbitos biológicos se observa con mayor claridad esta relación. El carácter pequeño y observacional del estudio limita la posibilidad de concluir que la actividad haya causado directamente este resultado. Además, dado que la idoneidad de la puntuación de vitalidad utilizada para el uso clínico aún no ha sido validada, la forma en que esta medida se utilizará en las evaluaciones individuales de salud depende de investigaciones más amplias.