GeroScienceに掲載された小規模な研究は、生涯にわたる有酸素運動が、高齢者におけるより高い「活力能力」と関連していると報告した。Niceで、平均年齢64歳の約40人が調査された。参加者のほぼ半数は30年間にわたり、週に少なくとも3回、少なくとも2.5時間の中強度の有酸素運動を行っていた。一方、残る20人の週当たりの身体活動は75分を超えていなかった。
心拍リズム、筋力、血液検査値、肺機能は、アンケートとウェアラブルセンサーのデータを用いて活力スコアに変換された。このスコアは、ストレスに対処する能力を持つ生理学的予備能と、健康的な老化と病的な老化の違いを評価するために開発された。
両群の間で、エネルギー代謝、神経筋機能、握力と膝の筋力、肺機能、炎症指標に顕著な差は見られなかった。活動的なグループの血中酸素飽和度は96.8%、運動不足のグループは94.8%だった。研究者らは、活力スコアの臨床利用を検証するには、さらなる研究が必要だと述べた。
なぜ重要か
これらの知見は、定期的な有酸素活動と、加齢に伴う生理学的予備能の維持との関連を評価する測定に、新たなデータポイントを加えるものである。しかし、グループ間で筋力、肺機能、炎症指標、一部のエネルギー代謝指標に顕著な差が見られなかったことは、この関連がどの生物学的領域でより明確に見られるのかという問いを残している。研究の小規模かつ観察的な性質は、活動が直接この結果をもたらしたと結論づけることを制限している。さらに、使用された活力スコアの臨床使用への適合性はまだ検証されていないため、この指標を個人の健康評価でどのように用いるかは、より大規模な研究にかかっている。