تتراجع حصة السيارات الكهربائية، التي تشكل أقل من 10% من مبيعات السيارات الجديدة في الولايات المتحدة. وطورت Slate Auto شاحنة بيك أب كهربائية صغيرة ببابين، تركز على السعر المنخفض بدلاً من مدى السير والتجهيزات، في محاولة لعكس هذا الاتجاه. ويحتوي الطراز الأساسي من المركبة، التي يقل طولها عن Honda Civic، على مقابض يدوية للنوافذ.
توفر بطارية Slate المصنوعة من فوسفات الحديد والليثيوم بسعة 65 كيلوواط-ساعة مدى يصل إلى 205 أميال. في المقابل، يستطيع أبسط طراز من Tesla Model 3 قطع أكثر من 320 ميلاً بشحنة واحدة. وتخطط Slate لتسعير الطراز الأساسي بأقل من $25,000، مع مدى محدود وتجهيزات اختيارية.
يُقال إن السائقين في الولايات المتحدة يقطعون في المتوسط أقل من 35 ميلاً يومياً، وإن نحو 90% من رحلات السيارات الشخصية لا تتجاوز 20 ميلاً. أما Ford F-150 Lightning فقد أُوقف إنتاجه في ديسمبر 2025 بسبب سعره المرتفع والبطارية الكبيرة اللازمة لتوفير مدى يقارب 300 ميل. وتخطط Slate لبدء تسليم الطلبات المسبقة في أواخر 2026.
لماذا يهم الأمر
يفتح نهج Slate النقاش حول ما إذا كان المدى الطويل والتجهيزات الشاملة ضروريين لكل مستخدم من أجل انتشار السيارات الكهربائية. وتُظهر مسافات القيادة اليومية وغلبة الرحلات القصيرة أن البطارية الأصغر والميزات المحدودة قد تتناسبان مع بعض أنماط الاستخدام. لكن هذا الخيار قد يحصر السيارة خصوصاً في المشترين الذين يضعون السعر قبل المدى والتجهيزات؛ إذ تُظهر مقارنة Tesla Model 3 أن المستهلكين سيقيّمون فارق المدى بشكل مباشر. كما يشير إيقاف إنتاج Ford F-150 Lightning إلى استمرار ضغوط التكلفة على الشاحنات الصغيرة الكهربائية ذات البطاريات الكبيرة. والسؤال المفتوح هو ما إذا كان هدف Slate المتمثل في السعر المنخفض سيتمكن من تكوين قاعدة واسعة بما يكفي من المشترين لجعل القيود المفروضة على الطراز الأساسي مقبولة.