米国最高裁は、テレビ局が政党や共同資金調達委員会にも、候補者に適用される最低広告料金を提示することを認める一時停止命令を出した。この決定は、選挙前60日間の期間が始まるのに伴い公表された。米国法で「lowest unit charge」（LUC）と呼ばれるこの割引は、これまで個々の候補者の選挙運動で使用される広告にのみ適用されていた。
Federal Communications Commission（FCC）は今年、テレビ局に対し、この割引を政党や共同資金調達委員会にも適用するよう指示した。Trump政権がこの変更を支持する一方、4人の民主党候補がこの規則に異議を申し立てた。第4巡回区控訴裁判所は、FCCの公示が、割引を個々の候補者に限定する法律の明文規定と矛盾すると判断した。共和党の選挙運動委員会は、この判断を停止させるため最高裁に緊急申立てを行い、最高裁は金曜日、執行停止命令を出した。
最高裁は、訴訟の本案について判断しなかった。最高裁は、民主党候補らが4月29日にFCCに提出した審査申立ての結果を待たずに提訴しており、そのため第4巡回区裁判所にはこの訴訟を審理する権限がなかった可能性が高いと指摘した。FCCは当時、申立てについてまだ判断していなかった。一方、第4巡回区裁判所はこの遅延を「constructive denial」とみなし、FCCの公示を最終決定と認定していた。最高裁は、このアプローチが同じ問題を審理した他の控訴裁判所の判断と異なると述べた。
この決定は、政治政党が候補者と協調して支出することに対する連邦政府の制限を、最高裁が6月に撤廃したことを受けたものだ。FCC唯一の民主党員であるAnna Gomezは、この決定によって、無制限の献金をまとめることができる富裕な寄付者にとって「dark money」の流入への道が開かれ、財政的に厳しい放送事業者がその費用を負担することになると主張した。
この決定は署名がなく、少なくとも5人の裁判官の承認を得て出されたもので、Ketanji Brown Jackson判事は反対した。共和党の委員会は、より高い広告料金によって、中間選挙を前にした有権者への接触の取り組みや、第1修正条項の下での政治活動が妨げられると述べた。原告となった民主党員はSherrod Brown、Jon Ossoff、Roy Cooper、Kristen McDonald Rivetだった。司法省とFCCが共和党の委員会を支持する一方、Campaign Legal Centerは、FCCの解釈が法律の意味と議会の意図を歪めていると主張した。
なぜ重要か
この決定の実際的な結果は、政治政党と共同資金調達委員会が、テレビ広告において候補者の選挙運動と同じ最低料金制度の適用を当面受けられるようになることだ。これにより、選挙期間中の広告購入の条件や、候補者と協調した支出の上限をめぐる政治的競争が影響を受ける。富裕な寄付者が資金をまとめられることで、政治広告の資金がどの経路を通じて可視化されるのかという問題が浮上する一方、FCCの民主党員はこのため「dark money」のリスクを指摘した。放送事業者にとっては、低料金の適用による財政的負担が別の論点を生んでいる。ただし、裁判所は本案に踏み込まなかったため、FCCの審査申立ての結果と、下級裁判所の管轄権に関する判断がどのような形になるのかは、依然として明らかになっていない。