Stoke Spaceは、Point72 VenturesとSpark Capitalが共同主導したシリーズEの投資ラウンドにより、総調達資本を2.3十億ドルに引き上げた。同社はまだ軌道飛行を実施していないため、この金額は注目に値する。今回の資金調達により、Novaロケットのより大型の「Block 2」バージョンの開発が加速する。Stoke CEOのAndy Lapsa氏は、この機体について、完全再使用型の構成で低軌道に15メートルトンを運ぶことを目標としていると述べた。
初代Novaは、完全再使用型では3メートルトン、使い捨て型の構成では7トンを運ぶ計画だ。ロケットの第1段には、総推力700,000ポンドのZenithエンジン7基が搭載される。上段には、地球大気圏への再突入時にロケットを保護する再生冷却式の熱シールドを取り囲む形で、24基のスラスターが配置される。
第1段は構造試験の後、まもなくフロリダ州のCape Canaveral打ち上げ施設に送られ、そこで追加試験と静的燃焼試験が行われる。上段も、ワシントン州のMoses Lake試験センターで構造試験およびホットファイア試験を受ける。Stokeは、2020年の創業以来初めてとなるNovaの初打ち上げについて、「2027年初頭」という目標を明らかにした。
Nova Pathfinderの直径は約12.5フィートで、Block 2の直径は15フィートとなる。両バージョンとも、メタン・液体酸素を燃料とするZenithエンジンを使用し、上段では水素・液体酸素を使用する。Block 2は円筒形の上段を備える設計とし、初飛行を2029年に実施することが目標とされている。同社は、より大型の機体によって、SpaceX、Blue Origin、Relativity Space、Rocket Labの機体との競争を目指している。
なぜ重要か
この資金調達により、Stoke Spaceはまだ軌道飛行を実現していない段階で、大規模なロケット開発計画を継続できる。ただし、同社にとって最初の関門となるのは設計目標よりも、地上試験を成功裏に完了できるかどうかだ。第1段と上段について異なる施設で実施される構造試験およびホットファイア試験は、Novaが発表した輸送能力と再使用性の目標がどの程度実現可能なのかを示すことになる。この進展は、SpaceX、Blue Origin、Relativity Space、Rocket Labなどの企業と同じ分野で競うことを目指すStokeが、自社の競争力を技術的な成果に結び付けるうえで重要な意味を持つ。残る根本的な疑問は、初飛行に向けて設定された2027年の目標と、より大型のBlock 2について見込まれている2029年のスケジュールを、試験プロセスの後も維持できるかどうかだ。
背景
Stokeは、FikirPilotのアーカイブにおいて新しい名前ではない。過去90日間にこの名前が登場するニュース記事を1本掲載しており、その記事の日付は2026年9月5日だ。