Stoke Space a porté son capital total à 2,3 milliards de dollars grâce à un tour de financement de série E codirigé par Point72 Ventures et Spark Capital. Le fait que l’entreprise n’ait encore réalisé aucun vol orbital rend ce montant particulièrement remarquable. Ce financement accélérera le développement de la version plus grande « Block 2 » de la fusée Nova. Le CEO de Stoke, Andy Lapsa, a déclaré que cet engin devait pouvoir transporter 15 tonnes métriques en orbite terrestre basse dans une configuration entièrement réutilisable.
La première Nova devrait transporter 3 tonnes métriques en configuration entièrement réutilisable et 7 tonnes en configuration à usage unique. Le premier étage de la fusée compte sept moteurs Zenith, développant une poussée totale de 700 000 livres. Le deuxième étage comporte 24 propulseurs entourant le bouclier thermique à refroidissement régénératif, qui protège la fusée lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre.
Après les essais structuraux du premier étage, celui-ci sera envoyé peu après vers le site de lancement de Cape Canaveral, en Floride, où seront réalisés des essais supplémentaires ainsi qu’un allumage statique. Le deuxième étage sera également soumis à des essais structuraux et à des essais d’allumage à chaud au centre d’essais de Moses Lake, dans l’État de Washington. Pour la première fois depuis sa création en 2020, Stoke a annoncé viser un premier lancement de Nova « au début » de 2027.
Le diamètre de Nova Pathfinder sera d’environ 12,5 pieds, tandis que celui du Block 2 sera de 15 pieds. Les deux versions utiliseront des moteurs Zenith alimentés au méthane et à l’oxygène liquide, tandis que le deuxième étage fonctionnera à l’hydrogène et à l’oxygène liquide. Le Block 2 devrait être conçu avec un deuxième étage cylindrique et effectuer son premier vol en 2029. Avec cet engin plus imposant, l’entreprise entend concurrencer les véhicules de SpaceX, Blue Origin, Relativity Space et Rocket Lab.
Pourquoi c’est important
Ce financement permet à Stoke Space de poursuivre son programme de développement d’une fusée de grande taille à un stade où l’entreprise n’a pas encore effectué de vol orbital ; toutefois, le premier obstacle auquel elle sera confrontée sera moins la réalisation de ses objectifs de conception que l’achèvement réussi des essais au sol. Les essais structurels et les essais à feu chaud qui seront menés dans différents centres pour le premier étage et l’étage supérieur montreront dans quelle mesure les objectifs annoncés de Nova en matière de capacité d’emport et de réutilisabilité sont réalisables. Cette avancée est importante, car elle lie les ambitions concurrentielles de Stoke, qui souhaite évoluer dans le même secteur que des entreprises comme SpaceX, Blue Origin, Relativity Space et Rocket Lab, aux résultats techniques. La principale question encore en suspens est de savoir si l’objectif fixé à 2027 pour le premier vol et le calendrier prévu pour 2029 pour le Block 2, plus grand, pourront être maintenus après le processus d’essais.
Contexte
Stoke n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : nous avons publié un article mentionnant ce nom au cours des 90 derniers jours ; cet article est daté du 5 septembre 2026.