インターネットをAIエージェントにとってより良いものにすることは、他のすべての人にとってより悪いものにする可能性がある。この均衡は今や崩れつつある。しかし、航空券やホテルの予約のような作業をユーザーに代わって行うパーソナルなAIエージェントが、この秩序を崩している。エージェントは今や広まりつつある。OpenAIのDotsとMetaのMuseのアプリによって、これらのエージェントは大衆利用に入り、Museは最初の1か月で5百万回ダウンロードされた。エージェント由来のウェブトラフィックも、8月から9月にかけて3倍になった。
エージェントはこの分類に当てはまらない。マシンの速度で動作するが、個人に代わって正当な業務を遂行するため、人間ともボットとも見なされない。ルールはこの違いに対応していない。この区別に適合しないため、一部のプラットフォームはエージェントを完全に禁止した。TechCrunchは、Pizza HutからYelpまで多くのサイトで問題が発生していると報じ、YelpはAIによるレストラン予約を許可していない。AmazonはMuseのエージェントをブロックし、Perplexityにも訴訟を起こした。裁判官はPerplexityに有利な判決を下したものの、Amazonは、エージェントが人間とボットに表示される広告の区別を困難にすることで広告事業を脅かしていると主張して控訴した。
この予測は広範囲に及ぶものだ。ペンシルベニア大学ウォートン・スクールの准教授Ethan Mollickは、LinkedInに書いた評価の中で、この状況がまもなくウェブ全体に影響を及ぼすと予測している。カスタマーサービスは困難になる。返品や価格交渉のために送り込まれるエージェントが、カスタマーサービスを人間にとって使えないものにし、エージェントをブロックされたユーザーはますます不快感を覚えるようになる。
エージェントのトラフィックの大部分がEコマースサイトに向かっているため、プラットフォームがエージェントに門戸を開くことには強い商業上の根拠がある。Shopifyもエージェント専用の経路を開いている。Shopifyは、人間のために設計されたページをスキップする、エージェント専用の決済ラインを提供している。真の問いは、インターネットが人間にとって何に変わっていくのかということだ。ウェブが数の上で私たちを上回ることになるエージェントに合わせて形作られれば、取り残された人間にとってより過酷なものになるかもしれない。
なぜ重要なのか
問題はいくつかのアプリの普及だけの話ではない。インターネットのトラフィックルールは人間とボットという2つの区分に基づいて書かれてきたが、エージェントはこの二項対立に収まらないため、サイトが長年使ってきた基本的な区別が機能しなくなっている。このため、この動きはテクノロジー企業だけでなく、広告収入に依存するすべてのプラットフォーム、Eコマースサイト、そしてオンラインで事業を行うすべての人に関わる。Amazonの控訴申し立てと、Shopifyがエージェント専用の決済ラインを開いたことは、業界が2つの相反する方向に引っ張られていることを示しており、どちらのアプローチが標準となるかがウェブのアーキテクチャを形作ることになる。一般のユーザーにとって状況は二面的だ。エージェントが日常の作業を容易にする一方で、カスタマーサービスやサポートチャネルが人間にとって利用しにくくなる可能性がある。控訴の結果と大手プラットフォームが取る姿勢により、インターネットが今後誰に合わせて設計されていくのかという問いは、今のところ答えの出ないまま残されている。
用語：エージェント
AIエージェントとは、単一の回答を生成するのではなく、目標を達成するためにツールを呼び出して複数のステップからなる作業を実行するソフトウェアである。