TikTok e la sua società madre ByteDance hanno raggiunto un accordo nel contenzioso avviato dal Ministero della Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) con l’accusa di aver violato la privacy online dei minori, accettando di pagare 400 milioni di dollari. L’accordo, annunciato il 21 agosto 2026, è stato registrato come una delle sanzioni più elevate mai comminate ai sensi del Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
Condizioni finanziarie e dettagli dell’accordo
Secondo l’accordo, ByteDance pagherà immediatamente 300 milioni di dollari. I restanti 100 milioni di dollari saranno versati dopo che il tribunale avrà revocato il precedente decreto di consenso risalente al periodo del vecchio prodotto della società, Musical.ly. Sebbene TikTok e ByteDance abbiano accettato di pagare un risarcimento di ingente entità nell’ambito dell’accordo, ciò non equivarrà a un’ammissione formale delle accuse.
Violazioni dei dati e falle nel sistema
Nel procedimento legale avviato dal Ministero della Giustizia nel 2024, era stato affermato che milioni di minori di età inferiore ai 13 anni potevano utilizzare la piattaforma senza il consenso dei genitori.
È stato accertato che la società raccoglieva i dati personali degli utenti minorenni e li utilizzava per la pubblicità mirata. È stato inoltre stabilito che questa pratica è proseguita nonostante gli avvertimenti dei dipendenti. È stato riferito che anche le modifiche apportate alle politiche di registrazione hanno reso più difficile il processo di verifica dell’età. I giganti dei social media continuano ad affrontare cause analoghe a causa della sicurezza dei dati dei giovani e di design che favoriscono la dipendenza dalle piattaforme.
Dibattito sui controlli dell’età e sull’algoritmo
TikTok si è impegnata, nell’ambito dell’accordo transattivo, a rafforzare i sistemi di verifica dell’età sulla piattaforma e ad ampliare gli strumenti di controllo parentale. Tuttavia, le notizie pubblicate pochi giorni prima dell’accordo hanno rivelato che la società aveva condotto un esperimento su circa il 10% degli utenti negli Stati Uniti. Durante l’esperimento, è stato accertato che la protezione algoritmica volta a impedire la promozione di contenuti dannosi era stata disattivata. In seguito, alcuni membri del Congresso degli Stati Uniti hanno reagito contro i dirigenti della società.
Il passato di TikTok negli Stati Uniti
TikTok aveva già accettato di pagare una multa di 5,7 milioni di dollari nel 2019, a causa di violazioni analoghe del COPPA risalenti al periodo di Musical.ly.
La società aveva trasferito la gestione dei dati a strutture con sede negli Stati Uniti e, grazie a questo passo, aveva fatto rimuovere i blocchi sui dispositivi di proprietà pubblica. Tuttavia, l’inadeguatezza dei controlli sulla privacy dei minori non ha impedito l’applicazione di pesanti sanzioni.