TikTok y su empresa matriz ByteDance llegaron a un acuerdo para pagar 400 millones de dólares en la demanda presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) por presuntamente violar la privacidad en línea de los niños. El acuerdo, anunciado el 21 de agosto de 2026, quedó registrado como una de las multas más altas impuestas hasta la fecha en virtud de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Condiciones financieras y detalles del acuerdo
Según el acuerdo, ByteDance pagará de inmediato 300 millones de dólares. Los 100 millones de dólares restantes se transferirán después de que el tribunal revoque el anterior decreto de consentimiento derivado del periodo de Musical.ly, el antiguo producto de la empresa. Aunque TikTok y ByteDance aceptaron pagar una indemnización elevada en el marco del acuerdo, no se considerará que hayan admitido formalmente las acusaciones.
Infracciones de datos y fallos del sistema
En el proceso judicial iniciado por el Departamento de Justicia en 2024, se había señalado que se permitió a millones de niños menores de 13 años utilizar la plataforma sin obtener el consentimiento de sus padres.
Se determinó que la empresa recopilaba los datos personales de los usuarios infantiles y los utilizaba para publicidad dirigida. Se constató que esta práctica continuó pese a las advertencias de los empleados. También se informó de que los cambios introducidos en las políticas de registro dificultaron el proceso de verificación de la edad. Los gigantes de las redes sociales siguen enfrentándose a demandas similares por la seguridad de los datos de los jóvenes y por diseños que provocan adicción a las plataformas.
Debates sobre los controles de edad y el algoritmo
TikTok se comprometió, como parte del acuerdo, a reforzar los sistemas de verificación de edad en la plataforma y ampliar las herramientas de control parental. Sin embargo, las noticias publicadas unos días antes del acuerdo revelaron que la empresa había llevado a cabo un experimento con aproximadamente el 10 % de los usuarios en Estados Unidos. Durante el experimento, se determinó que la protección algorítmica que impedía destacar contenido dañino había sido desactivada. Ante esto, miembros del Congreso de Estados Unidos reaccionaron contra los directivos de la empresa.
El historial de TikTok en Estados Unidos
TikTok también había aceptado pagar una multa de 5,7 millones de dólares en 2019 por infracciones similares de COPPA durante la etapa de Musical.ly.
La empresa había transferido sus operaciones a estructuras con sede en Estados Unidos para proteger los datos y, gracias a este paso, había logrado que se levantaran los bloqueos en los dispositivos de propiedad pública. Sin embargo, la insuficiencia de los controles destinados a proteger la privacidad de los niños no impidió la imposición de grandes sanciones.